德国土壤学家E.沃尔尼^[注]最早提出和使用坡地径流场。在1882年和1883年，他布设了几组80厘米×80厘米的坡地径流场，研究土壤性质、坡度和植被覆盖对径流和土壤侵蚀的影响。坡地径流场对土壤侵蚀与水土保持研究具有重要作用，可通过对不同下垫面条件下次降雨过程土壤侵蚀的对比观测，研究降雨和下垫面条件对土壤侵蚀的影响，定量分析土壤侵蚀各因子的贡献，为坡面土壤流失预报模型的建立提供基础资料，为坡面水土保持措施的布置提供理论资料。在坡地径流场规划时，既要考虑其所在位置能够代表周围环境，还要注意观测数据可外推到其他地区的可能性。

坡地径流场所在小流域的地形、地质、土壤、植被、流域形态、水文等自然条件和土壤侵蚀状况均应具有代表性；小流域内应有不同坡度的天然坡面，能满足布设农、林等各种试验和不同用途的径流场的需要。选择布设坡地时，注意保留原有的自然条件。

坡地径流场分为标准径流小区、因子径流小区、不同坡形径流小区、大型自然坡面径流场及天然坡面径流场。

规格为垂直投影坡长20米、宽5米、坡度10°的直形坡；保持连续裸露、休闲状态；耕作清除植物至少2年，或待作物残渣腐烂后，春秋按传统方法耕作，全年没有明显植物生长或结皮形成，植被覆盖度不大于5%。其主要设施设备及其大小规格见图。

标准径流小区平面布置图

设置成不同土壤、坡度、坡长、作物管理和水土保持措施的试验小区。规格应根据研究内容而确定。除了突出要研究的因子外，其他条件、测试仪器和测验方法等均应与标准径流小区保持一致。土壤径流小区、作物管理径流小区和水土保持措施径流小区的坡度和坡长，应根据研究内容而定，但至少应有一个径流小区的坡度和坡长与标准径流小区相同。

规格为坡长（垂直投影）20米、宽5米。地面坡度根据研究区地形条件而定，地面应保持连续休闲耕、植被覆盖度小于5%。

在设置坡地径流场时，不仅要保留原有的自然条件，还要注意土壤剖面结构相同，土层厚度均一，坡度均一，土壤理化特性（如机械组成、容重、有机质含量）比较一致。如坡面有小的起伏，可用人工修整。

布设在地形、土壤、植被等有代表性自然坡面上的相关部位，用于观测不同地形部位不同侵蚀现象的次降雨径流侵蚀过程的径流场。这种径流场主要用于研究坡面不同部位的泥沙来源，定量分析坡沟系统侵蚀产沙过程，研究浅沟侵蚀和切沟侵蚀过程及其对坡面侵蚀产沙的贡献等。

大型自然坡面径流场的坡度为自然坡面的实际坡度，坡长和面积应根据研究内容而设计确定。研究坡面不同部位泥沙来源的，根据研究区地形条件和侵蚀状态确定；研究浅沟侵蚀和切沟侵蚀试验的，根据研究区浅沟集水区和切沟集水区的面积确定；研究特殊侵蚀现象的，根据研究对象及其研究区的自然条件确定。

布设在地形、土壤、植被等有代表性的天然坡面上，用于观测径流和土壤侵蚀的自然集流区。这种径流场主要是研究各种自然和人为因素对水土流失的综合影响。