在电影拍摄过程中，每个镜头都有特定的视角范围和透视方向，镜头之间发生转（切）换时，视角和透视方向也会发生变化，这些变化能够引导和制约观众视角、透视和方向感。在电影创作中，创作者总结和利用了这些变化规律，被称为轴线规律。在电影拍摄的场面调度中，为了使被摄人物的行动方向或人物之间相互交流的位置关系，符合人们日常生活的视觉经验（习惯），创作者在镜头的设置上会勾勒出一条无形的轴线（假想线）。当变换镜头（机位）时，视角要受这条轴线的制约。在拍摄同一场景时，摄影机变换的视角应在轴线一侧180°范围内，当所拍摄的不同视角的镜头连接起来后，就不会在人物行动方向和相互交流的视觉方向上造成混乱。遵守轴线规律来变换视角，可以保证人物行动路线和人物位置关系始终清楚、明确。人物行动方向所产生的轴线，被称为方向轴线，人物之间的位置关系产生的轴线，被称为关系轴线。