生于加拿大安大略省纽马基特。凯瑞是家中四个孩子中最小的一个，父亲是一名会计，却热衷于音乐、表演，经常演奏萨克斯并从事喜剧表演。受父亲的影响，从小就喜欢表演，时常模仿各种夸张的姿势和面部表情来逗身体不好的母亲开心。13岁时，放弃读书帮助家庭维持生活。15岁时，在父亲的帮助下，在多伦多一家喜剧俱乐部表演，后来到洛杉矶参加喜剧演出。1981年，开始独立制作节目，因模仿名人而小有名气。1983年，出演美国全国广播公司（NBC）制作的系列剧《鸭子工厂》。

1987年，参演爱情奇幻片《佩吉·休出嫁》，开始涉足影坛。1988年，出演科幻喜剧片《外星奇缘》及惊悚犯罪片《虎探追魂》。1994年，主演《神探飞机头》，获得好评。1994年，主演卡通式喜剧电影《变相怪杰》，创下了首映周2300万美元的票房纪录，并获第52届美国电影金球奖音乐喜剧类最佳男主角奖提名。1995年，参演动作科幻片《永远的蝙蝠侠》。1998年，主演超现实剧情片《楚门的世界》，获第56届美国电影金球奖最佳男演员奖。1999年，主演传记片《月亮上的男人》，获第57届美国电影金球奖音乐喜剧类最佳男主角奖。2000年，主演喜剧片《一个头两个大》，获第10届MTV电影奖最佳喜剧表演奖提名。同年，主演《圣诞怪杰》，获第58届美国电影金球奖音乐喜剧类最佳男主角奖提名。2004年，与K.温斯莱特合作主演《美丽心灵的永恒阳光》，获第62届美国电影金球奖音乐喜剧类最佳男主角奖提名和第58届英国电影学院奖最佳男演员奖提名。2008年，主演爱情片《好好先生》，获第18届MTV电影奖最佳喜剧表演奖。2018年，主演《开玩笑》，获第76届美国电影金球奖音乐喜剧类最佳男主角奖提名。

凯瑞打破了好莱坞传统喜剧电影中固有的表演模式，表演细腻而又夸张，内心情绪全部通过面部的神态表情准确地展现出来。他善于用幽默的语言、丰富的表情和夸张的动作演绎小人物，表现他们与自身命运的抗争，呈现出一种悲喜剧效果。他参演过的影片还有《凯迪拉克神探》（1989）、《生动的颜色》（1990）、《阿呆与阿瓜》（1995）、《神探飞机头2》（1995）、《王牌特派员》（1996）、《大话王》（1997）、《我，我自己和艾琳》（2000）、《新抢钱夫妻》（2005）、《灵数23》（2007）、《圣诞颂歌》（2009）、《我爱你莫里斯》（2010）、《海扁王2》（2013）、《超级魔术师》（2013）、《阿呆与阿瓜2》（2014）、《次货》（2015）等。

《变相怪杰》剧照

《楚门的世界》剧照

《美丽心灵的永恒阳光》剧照