生于意大利卡斯特拉内塔，卒于美国纽约。1913年去美国谋生，后成为舞蹈演员。1917年前往好莱坞，开始在影片中担任配角。1921年，在R.英格兰姆导演的以战争为主题的影片《启示录四骑士》中任主角，影片创造了电影票房卖座纪录，使黝黑、俊俏、魁梧而敏捷的范伦铁诺跃上了明星宝座。同年，与A.内吉姆瓦合作出演了《茶花女》，开始成为众多女性观众的梦中情人。1922年主演了《血与沙》，获得较高票房和关注。1923年出版了多愁善感的小诗集《昼夜梦》，销售数万册。1926年因胃溃疡突然离世，并引发了社会上一阵骚乱。

其参演的其他作品有《沙漠情酋》《情海孽障》《鹰》《眼镜蛇》《酋长之子》等。在这些影片中，他动作优雅，常常用热情而哀怨的目光注视着女主角。他大胆、浪漫、充满男性魅力，使美国女性为之倾倒，因此有“拉丁情人”的称号。1978年，为了纪念他，好莱坞欧文大道中的一段路被改名为鲁道夫·范伦铁诺街。