服务器是在客户端-服务器体系架构中为所连接的用户提供服务的专用设备。服务器上可以由用户提供代码编译运行，也可以设计成为只为用户运行特定应用。服务器可以存在于互联网中，也可以存在于局域网。由于需要为用户提供稳定、可靠的服务，服务器在运算能力、稳定性、可靠性、安全性、可扩展性、可管理性等方面都有较高的要求。 

根据服务器的外形，可以分为机架式服务器、刀片服务器、塔式服务器。 

机架式服务器是专门和机架配合设计的、能够放入机架的服务器。机架式服务器属于通用服务器，能够满足用户的不同需求。机架式服务器常见于数据中心，小型机房也可以放置。和传统的塔式服务器不同，机架式服务器外形更宽，可以通过机架的轨道固定在机架上。如果用户需要少量的服务器，机架式服务器由于占用空间少，无疑是最好的选择。机架式服务器的尺寸、占用的空间情况略有不同，体积更大的服务器能够配备更多的CPU、内存或其他硬件。机架式服务器在机架中层叠在一起，节省了大量空间。 

刀片服务器是一种模块化的服务器，能够使多个服务器装配在一个密集机箱区域中。刀片服务器通常厚度较薄，拥有独立的CPU、内存、集成网络控制器，部分还有存储。其他的硬件如显卡等都装配在需要插入的机箱中。由于刀片服务器能够将多个服务器放入一个机架，同时提供更高的性能，因此刀片服务器常见于大型数据中心。绝大多数情况，多个刀片服务器插入机箱中，机箱固定在服务器机架上。机箱为刀片服务器提供电源、网络等资源，这使得刀片服务器能够更高效运转，同时内部硬件需求更少。 

塔式服务器和常见的台式计算机外形类似，拥有大型机箱。同时，塔式服务器具有较强的计算性能，并通常装有大量的软件工具。由于塔式服务器空间体积大，它也能够装入更多的硬件，扩展性强。塔式服务器的缺点是空间占用开销大。