一个完整的数字水印系统应包含三个基本部分：水印的生成、嵌入和水印的提取或检测。水印嵌入算法利用对称密钥或公开密钥实现把水印嵌入到原始载体信息中，得到隐秘载体。水印检测/提取算法利用相应的密钥从隐蔽载体中检测或恢复出水印，没有解密密钥，攻击者很难从隐秘载体中发现和修改水印。

视频水印的出现最初是为了保护数字视频产品（如VCD、DVD、VoD等）的版权，但因为其具有不可感知性、健壮性和安全性等特点，其主要应用领域包括：①广播监视。②拷贝控制。③内容认证。④版权保护。⑤数字指纹。⑥安全隐蔽通信。

视频水印的主要特征可以概括为：①稳健性。②不可见性。③安全性。④视频速率的恒定性。⑤与视频编码标准相结合。⑥实时性。⑦盲检测。⑧水印容量。