供航海和制图人员查阅、选择、购买各类航海图和航海书表而制作的索引目录；刊载了各类航海图和书表的图（书）名、版时、比例尺、图幅范围及价格等信息。主要分为：航海图、专用图、航海书表、航海图书号索引等部分。

航海图检索分为图形检索和目录检索。图形检索是通过查阅海区地理范围检索、查阅中国海区分区内海图分布、海图基本信息等内容，并可了解海区内大小比例尺海图间的嵌套关系；目录检索是通过海图图号总目录按海图顺号查阅海图图号、图名检索页码了解海图详细信息。航海图书目录中的海图改正是根据说明中所记载的《航海通告》改正日期和期数之后所发布的图书消息对目录中的海图信息进行新增、更改、删除。航海图书目录每年更新再版，新版发行，旧版作废。世界各沿海国家的航海图书目录出版格式有所不同，内容大同小异，根据各国出版海图情况，海图覆盖海区亦有所区别。