以直线及其细分图形表示某一单位长度的实地距离，可用于地图、海图和工程图上量测或计算距离。广义上海图上常用的直线比例尺有：①图廓比例尺（border scale）。以内图廓细分线表示的直线比例尺。用经纬度的分为基本单位。东西两侧内图廓线也称纬度尺（latitude scale）、海里尺（nautical mile scale），用于图上纬度1′长等于1海里的距离量测。见“海图图廓”“海图比例尺”条。②公里尺。又称千米尺。海图东西图廓上绘制的以千米为基本长度单位的直线比例尺。③复（式）比例尺(complex scale)。组合式的直线比例尺，是表达局部比例尺的一种方式。常用于长度变形较大的小比例尺海图或多幅拼合的挂图上，用于不同纬度处的长度量取。配置在图外或图内空白处。狭义上直线比例尺按主比例尺等大缩放的长度量测尺，不考虑投影长度变形。比例尺小于1:8万的海图，一般不绘制直线比例尺。1:8万及更大比例尺海图上，图廓间一般绘制直线比例尺，以米为单位，配置在东、西两条纵向的外图廓内，长度短于东、西两条内图廓线，长约20～45厘米，位置居中。如1:5万海图上，图上1厘米相当于实地500米，图上2厘米相当于实地1000米。直线比例尺如按每2厘米一个分划，就代表实地1千米。附图、诸分图一般在图内绘制直线比例尺，长约5～10厘米。为了量算方便，直线比例尺上绘有细分带，《中国海图图式》对直线比例尺细分有专门规定。如1:5万～1:3万比例尺海图上，1千米为一个基本单位，相应在每千米刻度处绘上一条长分划。在1千米中进行等分，按规定100米为一个细分单位，这样1千米的细分带又等分成10份，相应在细分点绘出9条较小分划。