生于纽约，卒于加利福尼亚。自幼学习舞蹈和音乐，曾在百老汇的戏剧舞台上饰演儿童角色。12岁时考入茱莉亚音乐学院主修钢琴演奏，15岁登上纽约的斯坦威音乐厅开办个人音乐会。他的音乐温柔细腻，并且有着扎实的管弦乐创作功底。1951年，担任配乐的《周六英雄》正式发行，标志着其电影音乐生涯的开端。1968年，为影片《仙乐美人》创作配乐，获第40届美国电影奥斯卡奖最佳原创音乐奖。

12次入围美国电影奥斯卡奖。创作的电影音乐作品在电影音乐史上开创了崭新的流派。他将毕生的精力献给了音乐事业。从早期的惊悚片配乐到后来的人文主义题材和喜剧影片，大跨度的音乐创作赢得了好莱坞各种类型电影导演和制片人的青睐。晚期音乐作品典雅秀丽、朴实舒缓，有着好莱坞黄金时期的余韵，令人回味无穷。例如《纯真年代》（1993）和《远离天堂》（2002）等电影音乐作品。在跨越50多年的职业生涯当中，先后为150多部电影创作了配乐，为将近80部电视剧谱写了音乐。创作了好莱坞电影音乐历史上最令人难忘的电影主题旋律之一——《七侠荡寇志》（1960）的主题曲。

《七侠荡寇志》海报

配乐的电影作品还有《金臂人》（1955）、《十诫》（1956）、《杀死一只知更鸟》（1962）、《动物屋》（1978）、《空前绝后满天飞》（1980）、《杂牌军东征》（1981）、《中国咖啡》（2000）和《捉鬼敢死队外传》（2007）等。