目的是为保证船舶航行安全。对测区内有变化的沿海航道与港区需定期航道检查测量，检测周期可按年、季、月、旬划分，内河维护性测量应根据航道实际变化情况进行。主要测量内容包括平面、高程、水位控制测量和水深测量等。测量区域为港池、泊位、航道、调头区、锚地、码头和岸边陆域等。

根据实际情况确定测量内容，对不需实地测量的部分要素，在编绘和出版航道图时，可套用最新相关测量成果。测图比例尺,沿海航道通常为1:2000～1:50000，内河航道通常为1:1000～1:25000。

需要进行水文要素观测时，港口通航水域和锚地均应测定相应位置的流速、流向等水文要素，沿海港口还应在当地大潮期间，测出最大涨、落潮的流速和流向，并应确定往复流或旋转流等流场性质。需要进行底质探测时应确定出表层底质分类和分布区域。