主要测量内容包括对测区的踏勘、技术设计、平面控制测量、高程控制测量、水位控制测量、岸线地形测量、水深测量、水下障碍物探测、水文观测、水工建筑物测量、助航标志测定等。测量区域主要包括港池、泊位、航道、调头区、锚地、码头和岸边陆域等。

沿海航道基本测量周期通常为3～8年，测图比例尺为1:2000～1:50000，内河航道基本测量周期通常为5～10年，测图比例尺为1:1000～1:25000。航道基本测量应充分利用已有测量成果，控制网和地形应根据实际变化情况进行复测、局部补测或修测，并提交完整的控制点成果及地形资料。

需要进行水文要素观测时，港口通航水域和锚地均应测定相应位置的流速、流向及水底表层底质等；沿海港口还应在当地大潮期间，测出最大涨、落潮的流速和流向，并确定往复流或旋转流等流场性质。

需要进行底质探测时，主要确定表层底质分类和分布区域。