生于维也纳，卒于洛杉矶。1918年，进入德克拉影片公司任编剧，也曾从事剪辑工作，后升为导演。他自编自导的第一部影片是《混血儿》（1919）。随后导演了《切腹》（1919）、《蜘蛛》（上下集，1919、1920）等片。由于《蜘蛛》上集受到观众极大欢迎，因而他急于拍摄下集，故放弃了本来准备由他导演的《卡里加里博士的小屋》的工作。

1921年，他导演了其成功之作《疲倦的死》。影片充满了神秘色彩，是一部表现派的作品，在德国电影史中占有一定地位。他还导演了《赌徒马布斯博士》（1922），通过围绕马布斯博士展开的情节，影射了当时德国的现实。此后他又拍过几部有关马布斯博士的影片。接着，他又导演了影片《尼伯龙根之歌》（1924）、《大都会》（1927）、《间谍》（1928）、《月中的女人》（1929）。1931年，他导演了他的第一部有声片《M》。这是一部描写一个有变态心理杀人凶手的影片，很好地运用了音响、形象、象征手法等因素。次年，他导演了影片《马布斯博士的遗嘱》（1933）。由于影片有影射纳粹夺权后将给德国带来灾难之嫌，被当局禁映。

朗格于德国法西斯上台前夕逃离德国。先到法国，后去美国好莱坞。1936年，朗格导演了一部以反对私刑为题材的影片《狂怒》，获得成功。随后摄制了由H.方达主演的影片《你只活一次》（1937）、西部片《弗兰克·詹姆斯的归来》（1940）等。第二次世界大战期间，他导演了两部反法西斯主义的影片《追逐男人》（1941）和《杀人者死》^[注]（1943）。20世纪50年代中期，他返回联邦德国，应邀与T.von哈尔布^[注]合写了电影剧本《艾施纳普尔之虎》（1959）和《印度墓碑》（1959）。1960年，他完成了关于马布斯博士的最后一部影片《马布斯博士的一千只眼睛》。