极坐标定位法通常在岸上已知点A上组合设置测角和测距仪器，利用测角仪器观测被测点的方位T，同时利用测距仪器测得到被测点P的距离S，方位位置线与距离位置线的交点即为被测点P的位置。由于极坐标定位的方位位置线与距离位置线的交角总是90°，所以该方法定位精度较高。测角仪器主要采用经纬仪和全站仪等光学仪器，测距仪器有激光测距、红外测距和微波测距等无线电测距仪。

极坐标定位由于只需在岸上一个已知点上设置仪器，组织作业相对简单，曾广泛应用于海洋测量定位工作中。但极坐标定位受到光学仪器作用距离的限制，一般只适用于视距范围内的近岸海洋测量定位。

极坐标定位示意图