定位点的作用是在海洋测量中为水深、底质、水文、潮流、潮汐、重力、磁力测量等提供位置信息。

水深测量的定位点是采集深度和位置数据的测点，其作用是确定所测深度在图幅中的位置。水深测量是海上深度测量和位置测定的有机结合，通常要求按一定的间隔和方向布设计划测线，以一定的间隔实时采集定位和水深数据，经改正后获得各定位点准确的深度，从而完善准确地显示海底地貌。海底地貌显示的详尽程度由测深密度决定，在同一海区测深密度越大，海底地貌的显示程度越完善，定位点的间隔决定了水深测量的测深密度。在早期的水深测量中，采用人工方式定位以及使用水砣、测深杆等简易测深工具进行深度测量时，定位和测深是不连续的，在定位点之间允许内插一个点。为了保证测量的准确性，必须对定位点之间的间隔进行限制。当采用数字化自动定位方式和回声测深仪进行深度测量时，测深线上定位和测深几乎是连续的，为保证详细地显示海底地貌，定位点之间的间隔可以根据需要确定。

底质定位点是探测底质时的测点位置。海底底质探测主要是为了获得海图上所需的海底表层底质分布的资料，水深在100米以内的海区须探测海底表层底质，特殊深度和各种航行障碍物均应探测底质，底质测定时须定位。底质点的密度应根据海区的重要程度和底质的情况而定，底质点的密度一般为图上25平方厘米有一个底质点；航道﹑锚地﹑码头附近，以及重要的礁石周围和底质变化复杂的海区，底质点的密度一般为4～9平方厘米有一个底质点；在底质变化不大的海区，底质点的密度为50～100平方厘米有一个底质点。

水文定位点是测定水文要素资料的测点位置。水文点的位置在测量区域应具有代表性，即能够反映该要素的分布特征和变化规律。水文点布设密度，可根据两已知站间距离和声速计算确定。

潮流定位点是测定海洋潮流流向和流速的测点位置。测流点一般选择在锚地、停泊场、港口、航门、水道或因地形条件影响流向、流速改变的地段，测出其最大流速和流向，作为船舶在这些地区航行﹑锚泊的参考资料。为便于工作，测流点可与水文点的布设位置选在一起。

海洋重力测量的定位点是测量海洋重力和位置数据的测点，海洋重力测量通常要求按一定的间隔和方向布设计划测线，以一定的间隔实时同步采集重力和定位数据，经改正后获得各定位点准确的重力值。

海洋磁力测量通常要求按一定的间隔和方向布设计划测线，按一定的间隔实时同步采集磁力和定位数据，经改正后获得海域地磁场参数及其分布特征。由于海洋磁力测量大多采用磁力仪拖曳测量方式，其定位点要由定位中心归算至拖曳位置。