该潮汐特征面位于平均海面下，以相当于平均海面的垂直距离来度量，习惯称L值。是理论上可能最低潮面的简称。从1956年开始，中国采用理论最低潮面作为深度基准面，曾称理论深度基准面、海图深度基准面。

理论最低潮面由13个分潮计算，包含8个天文分潮（Q₁、O₁、P₁、K₁、N₂、M₂、S₂与K₂）、2个长周期分潮（S_a与S_Sa）以及3个浅水分潮（M₄、M_S4、M₆）。在算法实现上，曾长期采用分段求解再叠加的方式，即分解为8个天文分潮可能的最低潮位、长周期改正以及浅水改正，其中长周期改正还可由平均海面季节改正数代替，而浅水改正只在三个浅水分潮的振幅和大于20厘米时才被顾及。从1990年开始，中国规定统一采用13个分潮整体综合计算。