深度基准应定义或选定为一种特定的低潮面，依据潮波及其传播状态的连续性，深度基准面本应是连续曲面。但在实践中，深度基准面通常是根据稀疏验潮站的水位观测数据计算的，由一系列离散验潮站点确定，因此，深度基准以一种离散的表征体系表示和应用。

除因验潮站离散配置外，常规水深测量技术获得的水深成果所依据的基准还取决于水位改正方法。将验潮站水位数据作为控制基础，对测区进行分带和分区，根据验潮站水位曲线内插出每带（区）的水位曲线，用作局部区域的水位改正，这样，不同分带（区）也采用不同的深度基准值，相邻区块的深度基准存在跳变，表现为深度基准的缝隙。

随着计算机技术的发展，可实现测区内水位的连续时空内插。在这种技术支持下，深度基准在验潮站网所控制的测区可以连续表示和应用，形成无缝深度基准面。随着潮汐模型技术的发展，能够以高分辨率数值形式表示广阔海域的潮汐参数分布和深度基准面形态，以模型形式提供大范围的无缝深度基准面作为统一的基准，支撑海洋水深数据的处理和表示。从海底地形数据获取和管理的角度，地球椭球面可作为海底起伏形态的表示基准。作为连续数学曲面，地球椭球面可构成最根本的无缝垂直参考面，而无缝深度基准面则以相对地球椭球面垂直偏差的数值模型表达。