通常海岛距离陆地，以及海岛之间的距离分布比较广阔，从数十米到数十千米甚至更远，而传统的大地测量技术最大传递距离按技术规范要求也仅在3.5千米以内，测量精度为毫米级，距离更远的高程测量必须进行单独的设计。

跨海高程传递测量方法主要有：①静力水准法。采用连通管进行高程差测量。由于跨海距离较长，因此对连通管的质量要求较高，为了保持流体静力平衡，必须保证填充物（连通管中的液体）中无气泡，其过程可通过流体动力和化学两种方法实现，此外还需要考虑气压、密度等因素对平衡状态的影响。通常适用于距离较短（1000米以内）的高程传递测量，测量精度可以达到毫米级。②动力水准法。又称验潮法。主要根据陆海潮汐一致，实现跨海高程的传递。需建立验潮站，依据观测潮位实现。主要原理是，近似地认为在一定的海域范围内，同一时间段内各海域位置平均海面相同，如果同时在陆地与海岛或海岛与海岛间进行一段时间的验潮，即可实现高程的传递。验潮站距离一般不超过30千米，以保证海面地形变化不超过±10厘米；大江大河出海口附近数据处理成果应进行分析，并与其他方法比较确认后，方可纳入高程差综合确定计算。③精密跨海高程测量法。主要是测距三角高程法，结合天文测量、全球导航卫星系统（GNSS）测量、水准测量等方法，进行高程差测量。测距三角高程法，观测测站点至照准点方向的垂直角（天顶距）和它们之间的水平距离，计算测站点与照准点之间的高程差。测量时考虑环境、天气、人、仪器等因素的影响，进行所有观测条件的对称设置，以大地四边形图形结构观测实施，观测中采用多时间段、多测回的方法削弱大气折光的影响，此外还需要做相应的气象改正等。在20千米以内，多采用精密跨海高程测量法，精度优于±5厘米，并采用动力水准法检核。④GNSS水准测量法。测得两岸点的精确坐标和大地高，利用已知的高精度似大地水准面确定坐标点的高程异常值，求得相应的高程差。随着高精度地球重力场数据的获取，高精度的似大地水准面日渐精确，该方法的应用逐渐广泛。10～30千米距离，多采用GNSS水准测量法，精度优于±10厘米，并采用动力水准法检核。