有火山活动的利姆诺斯、西西里等岛屿最初尊他为地火之神；在手工业中心，他被奉为锻造的庇护神。传说他生来腿瘸，因触怒赫拉（一说是宙斯），被扔下奥林波斯，落到大海的深处。忒提斯和瀛海女神欧里诺墨让他在海底藏九年。后来为了报复，他制成一个黄金宝座献给赫拉。赫拉一坐上去，就再也不能脱身。赫拉承认他是亲生的儿子，允许他参加众神的集会，并把阿佛罗狄忒许他为妻以后，他才使赫拉得到自由。从此，每当赫拉与宙斯发生争吵，他总是站在母亲一边，为此有一次被宙斯从天宫扔下来，掉到利姆诺斯。较晚的神话说，这以后他才变成瘸子。作为匠神，他的作坊设在奥林波斯（一说在埃特纳）。他为众神建造了富丽堂皇的宫殿，为神和英雄制造了各种兵器和用具，还遵照宙斯的意旨，用泥土塑造了人间第一个女子潘多拉。在古罗马神话中，他被叫作武尔坎。

赫菲斯托斯神像