生于伯罗奔尼撒半岛的迈加洛波利斯。很早就参加政治活动，第三次马其顿战争期间，曾任阿凯亚联盟的骑兵指挥官（前168）。皮德纳战役之后，他随同1000名阿凯亚人作为人质被送往罗马，在那里生活了16年，与西庇阿集团等罗马贵族的代表人物建立了密切的联系，取得了较大的自由，曾陪同西庇阿（小）去过很多地方，最后因高龄坠马负伤而死。他后半生从政治活动转向著述。

主要著作《通史》共40卷，前两卷回忆第一次布匿战争；第3～15卷记述第二次布匿战争，包括当时罗马和迦太基的状况；第16～29卷记述第二、第三次马其顿战争和叙利亚战争；以后各卷记述罗马征服西班牙、非洲和希腊的几次战役。全书完整保存下来的只有前5卷。《通史》记载了公元前220～前144年间的重要事件。作者的目的在于说明罗马崛起为世界强国的原因。他认为罗马的政体综合了独裁、寡头和民主3种政体的成分，是最理想的政治制度；历史著作不仅要记述事件，同时还要对事件作出解释。他承认命运在历史中的作用，但认为事件的起因主要是心理因素，如某些个人的动机。他行文严谨准确，对史料严加取舍，其作品是研究早期罗马史的第一手材料。罗马历史学家李维、希腊历史学家普卢塔克曾利用过他所提供的史料。他的政治学说和历史观点对后世的N.马基雅维利、孟德斯鸠均有过相当大的影响。有后世史学家认为《通史》的缺点是句式冗长，文句啰嗦，名词概念抽象含糊，多有重复。

波利比奥斯