选择一个特定起点以原子秒为基本单位累计的时间坐标或时间尺度为原子时标。中国计量科学研究院于1980年建立了原子时标。

原子时标国家计量基准由守时钟组、内部测量系统、溯源比对系统、数据处理系统、算法及控制系统等部分组成。守时钟组由不间断运行的多台商品氢原子钟和商品铯原子钟组成，产生连续稳定的时间频率信号；内部测量系统通过双混频时差测量得到中国计量科学研究院协调世界时UTC（NIM）与各守时原子钟之间的时差（相位差）；溯源比对系统通过全球卫星导航系统（GNSS）及卫星双向时间频率传递（TWSTFT）技术使UTC（NIM）实现国际比对，参加国际原子时合作；数据处理系统对内部比对和国际比对数据进行存储、监测和处理；算法及控制系统对钟组相关数据进行计算产生本地原子时，利用中国计量科学研究院保持的铯喷泉钟秒长国家计量基准和国际原子时合作返回的UTC-UTC（NIM）数据对其进行驾驭（校准），产生准确稳定的UTC（NIM）。截至2019年，UTC（NIM）的稳定度优于0.5纳秒/5天，与UTC的时间偏差优于±5纳秒。

UTC（NIM）作为原子时标国家计量基准，其量值溯源至国际标准时间-协调世界时（UTC）并对UTC做贡献；同时作为国家时间频率量值的源头，保证国内时间频率测量量值的准确统一。

原子时标国家计量基准