阿尔弗烈德大王画像

生于旺蒂奇（在今伯克郡），卒于温切斯特。父亲是威塞克斯王埃特尔伍尔夫。青年时正值丹麦人大举进攻不列颠，他率领军队和丹麦人作战。878年丹麦人占领奇彭纳姆，形势危急，他退守丛林。召集各地民军，于5月爱丁顿一役大败丹麦人，取得决定性胜利，成为盎格鲁-撒克逊人抗击丹麦人的领袖。

879年，和丹麦人订立《韦德莫尔和约》，沿泰晤士河、利河、贝德福河、乌斯河划界，以北为丹麦区，以南由阿尔弗烈德统治。为了和丹麦人作战，他加强海军，扩大武装骑兵，实行把民军分成两部分轮番作战的制度，并在各地兴建堡垒，由附近民军负责守卫，保护居民。886年进占伦敦。在位时汇编盎格鲁-撒克逊诸国重要法典，加以修订补充，使其成为通行的法律。还努力提倡学术文化，设立贵族子弟学校，从大陆各地延聘有知识的教士前来任教。亲自把一些著作从拉丁文译成古英语。开始编写著名的《盎格鲁-撒克逊编年史》。在促使盎格鲁-撒克逊诸小国的统一方面起了重要作用。