从5世纪中叶起，欧洲大陆上的盎格鲁-撒克逊人和裘特人跨北海侵入不列颠岛。在征服当地凯尔特人的过程中，许多小国逐渐合并为7个王国。南部有威塞克斯、苏塞克斯和埃塞克斯，东北部和中部有麦西亚、诺森伯里亚和东盎格里亚，东南部有肯特。相互争雄，战乱不已。

肯特的艾特尔伯赫特是英国第一个皈依基督教和颁布第一部法典的国王（560～616年在位）。诺森伯里亚国王埃德温（约585～633）曾征服南部、东北部和中部地区，被尊为不列颠统治者。麦西亚的伍尔夫希尔（657～674年在位）占有泰晤士河以北土地，谋求霸权。随后，埃塞尔巴德（716～757年在位）控制伦敦，占领亨伯河以南全部土地。奥发（757～796年在位）兼并埃塞克斯、威塞克斯等地，成为英吉利王。他改革币制，扩大羊毛出口。为防御威尔士人，修建长达193千米的土坝。他制定的法典虽已佚失，只留下《海得贡赋册》，但它是英国最早征收田税的文献。在奥发的支持下，比德的学生、大主教埃格伯特创办约克学校，爱尔兰和西欧大陆许多学生就读于此。

英国国王艾特尔伯赫特（560～616年在位）

793年，来自斯堪的纳维亚的北欧海盗攻陷林迪斯法恩岛，侵袭英国。827年，威塞克斯国王爱格伯特（802～839年在位）打败麦西亚。肯特、苏塞克斯、埃塞克斯尊其为英吉利王，以示臣服。埃格伯特建立起统一的英格兰王国。一般认为，七国时代至此结束。历史进入北欧海盗时代。

7～9世纪的英格兰

七国时代，盎格鲁-撒克逊人的氏族制度逐渐瓦解，代之以村社。氏族中分化出来的贵族拥有较多土地，逐渐演变成封建主。自由农不断减少。封建主常常强迫整村农民隶属于自己。当时存在着奴隶与半自由人。其主要来源是被征服的凯尔特人及一部分丧失土地而沦落的自由民。6世纪后期，基督教传入不列颠，得到王室、贵族的拥护和支持。教权和王权紧密结合，大大促进英国封建化进程。