PTT最早于1941年发明，因其单体1,3-丙二醇（PDO）的高效低成本制备技术未能取得突破，其商品化应用远远落后于同时期发明的聚对苯二甲酸乙二酯（PET）和聚对苯二甲酸丁二酯（PBT）。随着德国德固赛公司、荷兰壳牌公司、美国杜邦公司分别成功开发经丙烯醛水合法、环氧乙烷甲酰化法和生物发酵法制备PDO，PTT及相关产品才相继进入推广阶段，其中壳牌公司、杜邦公司基于化学法和生物法PDO所合成的PTT商品名称分别为“CORTERRA”和“SORONA”。中国众多科研工作者从20世纪90年代开始持续开展PDO制备、PTT合成及相关产业化技术研究，盛虹集团和张家港美景荣化学工业有限公司基本实现PDO及PTT产业化，后续扩产以熔体直纺为主。

有别于PET几乎是直线型的大分子构象，PTT的分子构象呈现Z形螺旋排列，晶体为三斜晶系结构，这种高度收缩的结晶链赋予PTT不同于其他聚合物的优异弹性回复特性。作为工程塑料，PTT的热性能、力学性能和加工特性介乎PET和PBT之间。作为纤维，PTT螺旋形的分子构象赋予纤维突出的弹性；比PET略低的玻璃化转变温度使其纤维和织物可在较低温度染色，具备优良的分散染料上染特性；略低的纤维杨氏模量则使得织物手感柔软、蓬松性好。

在工程塑料领域，优异的加工成型性使PTT可与传统工程塑料相媲美而广泛应用于电子、电器、汽车等领域。利用其玻璃化转变温度低于PET，成型性好、结晶化速率较快，则适于制备双轴拉伸膜和吹塑瓶等产品。在化学纤维领域，纺制短纤或长丝等，应用于针织、机织和无纺面料，由于具有良好的拉伸回弹性、低静电及抗污能力等，适于制备半精纺针织羊毛衫、高档西装、泳装内衣和地毯丝、单丝、无纺布等产品。