水土保持调查一般可分为常规调查、综合调查、专题调查、专项调查和遥感调查。

水土保持调查既有自然科学，特别是资源环境学科、林业学科的调查方法，同时也有与社会科学相类似的调查方法。包括询问、收集资料、普查、典型调查、重点调查和抽样调查等。既是水土保持科学研究、规划设计等工作的最基本和最经典的方法，也是一种监测方法，即通过定期的和不定期的调查，可以获得各种动态监测资料。特别是生产建设项目水土保持，由于涉及监测面积小，常规调查是主要的监测手段。

将拟调查事项，有计划地以多种询问的方式向被调查者提出问题，通过他们的回答来获得有关信息和资料的一种方法。可分为面谈、电话访问、发表调查、问卷调查、邮送或网络调查等多种形式。询问调查主要应用于：①调查公众对水土保持政策法规的了解和认识程度，对水土流失及其防治的观点和看法。②对水土流失危害和水土保持的认识与评价，以及公众对水土保持的参与程度。③调查专家对政策、法规及水土保持科学技术的研究推广和应用的认识、看法与观点。④总结水土流失及其防治方面的经验、存在的问题和解决的办法。⑤进一步了解和掌握与水土保持有关的一些社会经济情况，弥补统计资料的遗漏与不足。

调查中最便捷的一种方法。能够有效利用已有的各种资料，为水土保持监测服务，其费用低，效率高。但在众多的资料中分析出有用的数据和成分是收集资料的关键。资料主要来源于行业内部和行业外部的各种原始观测资料、调查研究报告、统计资料，以及从科研情报机构、图书馆、文献报纸、杂志社等获得的与调查有关的资料。收集资料应用于水土保持可调查的内容有：①项目区的水土流失影响因子，包括地貌、气候、土壤、植被、水文等。②与水土保持有关的一些社会经济指标，如人口、经济发展指标、土地利用情况等。③其他相关资料，如现场调查需要使用的图件、遥感资料以及区域水土保持规划、措施及防治效果等。

一种非全面调查。即从众多调查研究对象中有意识地选择若干个具有代表性的对象进行深入、系统地调查研究。调查的关键是调查对象应具有较强的代表性，调查对象应分布合理，调查规模要适度，并根据不同的调查目的和任务，确定详细的调查细则。可以是一次性调查，也可以定期进行调查。调查应严格按照确定的细则进行，杜绝漏查。典型调查可应用于：①水土流失典型事例及灾害性事故调查。包括滑坡、崩岗、泥石流、山洪等。②小流域综合治理典型调查，包括水土保持措施新技术采用的推广示范调查及水土保持政策法规执行情况和新的治理经验调查。③全国重点流域治理、重点示范流域及重点城市和开发建设项目水土流失及其防治调查。重点或示范流域的典型调查内容应根据每次调查的任务确定。包括自然条件、社会经济、土地利用、水土流失及其危害、水土保持等。典型调查的首要问题是选择好典型对象。调查方案应结合典型调查的特点拟定。方案中应包括：①搜集数字资料和了解具体情况的提纲。②搜集典型资料的方式方法。通常采用资料收集、实地考察和量测、开调查会、访问等多种形式。

一种非全面调查。在调查总体中，选择一部分重点对象作为样本进行调查。重点调查对象的标志在于其在总体标志总量中占的比重较大，因此能够反映总体情况或基本趋势。但重点调查的对象与一般对象有较大的差异，不具有普遍性，并不能以此来推算总体。重点调查可以是一次性调查，也可以定期进行调查。重点调查适用于全国或大区域范围内对重点治理流域、重点示范流域及重点城市和开发建设项目水土流失及其防治、水土保持执法监督规范化建设等项目的详细调查，以便掌握全国或大区域范围内的水土保持总体情况。采用方法可参照典型调查。

又称全面调查。指对调查总体中的每一个对象进行调查的一种调查组织形式。普查相比其他调查方法，取得的资料更全面更系统。普查的主要作用是为国家或部门制定长期计划发展目标、重大决策提供全面详细的信息和资料，为搞好定期调查和开展抽样调查奠定基础。普查可分为逐级普查、快速普查、全面详查、线路调查。连级普查是按照部门分级，从最基层全面调查开始，一级级向上汇总，各级部门可根据规定或需求汇总和分析相应级别的资料。快速普查则是根据需要以报表、网络、电话等多种形式进行快速调查汇总的一种方法。详查是对某一区域进行非常详尽的全面调查，如全国土地详查，由村一级起，采用万分之一的地形图野外调绘，结合室内航片判读进行。线路调查是地质、地貌、植被、土壤普查的一种特殊方式，是以线代面的一种调查方法。普查在水土保持工作中应用广泛，主要有：①逐级普查方法应用于大面积的定期或不定期的水土流失普查和水土保持调查。如土壤侵蚀遥感调查就是以省为单元，利用全国已有的土地利用资料，开展一种逐级普查。②快速普查应用于水土流失监测站网的例行调查，一般采用报表形式或电传、网传形式进行。③全面详查适用于小流域水土流失与水土保持综合调查以及开发建设项目水土流失与水土保持综合调查。④线路调查适用于与水土保持相关的地貌、土壤、植被的调查。

一种非全面调查。是在被调查对象总体中，抽取一定数量的样本，对样本指标进行量测和调查，以样本统计特征值（样本统计量）对应的总体特征值（总体参数）作出具有一定可靠性的估计和推断的调查方法。抽样调查适宜于调查总体为“较大或无限”、一般无法开展全面调查的研究对象。是非全面调查方法中具有数学依据的科学方法，抽样必须遵循随机原则，即在总体中抽取样本时，完全排除主观意识的作用，保证总体中每个个体被抽中的机会是均等的。抽样调查可应用于：①抽样调查在监测样点布设不足的情况下，补充布设监测样点，以及对遥感监测的实地检验。②固定区域范围内土地利用类型变动和土壤侵蚀类型及程度的监测。③综合治理和开发建设项目中水土保持措施质量的监测。④水土保持措施防治效果及植被状况调查。

抽样调查的特点决定了抽样调查的作用和优势有：①与全面调查相比，能节省人力、物力、财力，从而也能提高调查资料的时效性。②可通过严格的抽样技术减小抽样误差，提高调查结果的准确性。③能够对不能用全面调查方法进行调查研究的事物进行调查分析，以取得总体数量特征。④在水土保持监测中将抽样调查、常规样的调查技术和遥感技术结合起来，能够达到时效高、节约资金与人力的目的。

水土流失综合调查的内容是根据事先明确的规划、设计、监测、监督等任务确定的。主要包括一定区域范围内影响水土流失的各种因子（自然、社会、经济状况）的调查、水土流失及其防治调查。自然情况的调查包括地质条件、地貌与地形、气象、土壤或地面物质组成、植被、水文与水资源，以及其他资源的调查。社会经济情况调查主要包括：人口与劳动力、村镇产业结构与状况、村镇人民生活水平等。水土流失调查包括水土流失的现状、水土流失的危害调查和水土保持现状调查等。

此项调查一般结合土地利用调查或其他调查（如坡度、植被覆盖度等）逐块填图完成；也可在野外观察的基础上，结合航片判读，编制坡度图、植被覆盖图、土地利用图等图件，经过分析重叠形成土壤侵蚀图，最后统计出各类侵蚀及侵蚀强度面积。

以黄土高原侵蚀类型与强度调查为例，其步骤为：①在所调查流域的（1∶10 000）～（1∶5000）地形图上绘出沟间地和沟谷地两类地貌单元，并量算沟谷密度。沟谷量算从不小于200米长度的切沟开始，到冲沟、坳沟、干沟和河沟止。②开展沟间地坡耕地侵蚀调查。包括部位、地形、地面坡度和土地利用及耕作状况；结合侵蚀危害调查生产量或挖看土壤剖面；坡耕地细沟（暴雨后）、浅沟发育，还要量算其深度、宽度、长度和间距（计算密度），观察记录面蚀、沟蚀主要特征等。③沟谷地以林草用地为主，重点查清地面坡度、植被覆盖度及主要树（草）种和生长状况（含产量），并分级勾绘面积。④调查和量算各类重力侵蚀分布数量、规模、面积和侵蚀（堆积）量，以及非耕地、未利用地的地面物质组成、坡度、侵蚀等情况。⑤室内量算。按调查勾绘界线量算不同土地利用面积，并对坡耕地以坡度为主要指标，林草地以覆盖度为主要指标，非耕地和未利用地以坡度、地面物质为主要指标进行分类、分级统计。侵蚀强度的确定：由本类型区径流试验成果（含测验成果、经验公式等）取得；通过野外实地调查取得。⑥在对调查资料校核后，清绘流域土壤侵蚀图（有的还编坡度图、植被覆盖度等图件），编制流域土壤侵蚀面积及强度分级统计表。

为掌握全国或区域水土保持动态，还经常进行一些水土保持专项调查，如典型流域调查、重点流域调查、生产建设项目水土保持调查、水土保持执法监督调查、城市水土保持调查和生态自然修复调查等。每一项调查和方法内容都应根据调查目的和任务确定。

典型流域主要针对流域综合治理的典型。其可能代表一种新的治理模式或方向，通过调查总结，好的经验加以推广。调查内容包括政策、投资方式、治理模式和方法、经营管理等，调查方法可采用询问、实地考察等方法。重点流域则是对国家或地方重点投资治理的小流域进行调查，目的是通过调查掌握小流域治理的总体情况。调查的重点是治理的面积、采取的措施及其工程质量、投资完成情况等，采用收集资料、普查（或详查）、抽样调查等方法。

有两种类型：①全国开发建设项目水土保持普查。②某特定项目水土保持监测中的各项调查。全国或区域性生产建设项目水土保持调查应与全国水土保持定期普查同时进行，但由于这类项目多为点线工程（特大型矿山除外），一般遥感影像的分辨率是很难达到调查要求的，因此除实行各部门的行业上报统计制度外，一般宜分层抽样调查。即先将一个区域划分为若干类型（每一类型集中的生产项目不同），然后根据权重，确定抽样点数，对抽中的样点进行全面详查，然后进行统计分析，估计总体情况。如果区域面积不大，可采用全面调查。

包括执法宣传、案件立项查处、生产建设项目水土保持“三同时”执行情况等。可采用问卷调查、逐级上报统计和抽样调查等调查方法。水土保持执法监管工作、水土保持方案执行情况是最为重要的方面。通过调查，了解和掌握这些水保方案的实施情况和存在问题，为今后更好地搞好水土保持的监督管理工作提供科学的依据。

遥感是对大地进行综合观测的一项技术，能够实现大面积同步观测，数据具有高度的时效性、综合性、可比性和经济性等优点，在水土保持调查与勘测中已得到了广泛应用。遥感调查根据信息源可分为航空遥感（航片）调查、航天遥感（卫星影像）调查。

应用遥感技术对水土流失或土壤侵蚀的类型强度及空间分布，以及水土流失防治措施与效果进行调查是水土保持调查的有效手段。但由于地表覆盖的影响，反映土壤侵蚀信息的土壤表层微观色调、质地和光谱特征难以被现有的传感器直接感知，因此须将遥感信息和非遥感信息相结合，通过系列的信息处理和提取方法才能达到预期效果。根据水土保持监测技术规程及有关遥感调查的技术规范，其在水土保持中的应用范围包括小流域综合治理的设计调查、县域以上（中大流域）水土保持普查及规划调查。一些大型生产建设项目在水保方案阶段及实施阶段也有应用遥感调查的情况。水土保持遥感监测调查适用于以下内容：①水土流失状况。土壤侵蚀类型强度分布及其危害等。②水土流失防治现状。包括水土保持措施的数量和质量。③部分土壤侵蚀因子调查。主要是植被、地貌地形、地面组成物质等。④大型建设项目水土流失监测等。