生于格鲁吉亚库塔伊西，卒于格鲁吉亚第比利斯。1909年毕业于德国莱比锡大学哲学系，同年获得哈雷大学哲学博士学位。1918年在第比利斯大学创办了心理学与教育学教研室，1920年创建了心理学实验室。1941年当选格鲁吉亚科学院院士。1943年由他创建的格鲁吉亚心理研究所，是当时格鲁吉亚唯一的心理研究所。

乌兹纳捷是普通心理学概念体系中定势理论的奠基人。经过长达20多年的实验研究，他认为定势是主体对某种体验的准备性、指向性，即一定的心理活动所形成的准备状态，影响或决定着同类后继心理活动的趋势。定势的产生需要两个基本条件：需要和满足需要产生的情境。在乌兹纳捷看来，需要对研究人的行为起着极其重要的作用，离开对需要的研究，人的行为是不可能被了解的。为了使需要得到满足必须有相应的情境，这时主体便产生一种积极的状态，其特点表现为完成动作的指向性对朝一定方向行动的准备状态。可见，需要和满足需要产生的情境两者同时决定着主体的心理和行为的任何表现的指向性。因此，定势调节着人的一系列意识到的和没有意识到的心理活动形式。定势不仅有知觉定势、运动定势、思维定势等，而且在人际关系中也存在着社会定势。乌兹纳捷除了对定势的规律性进行实验研究外，还深入地研究了心理技术学、儿童学、年龄心理学、教育心理学、动物心理学。他特别注意研究语言、概念的形成，以及对名称、意义的理解。

主要著作有《实验心理学原理》（1925）、《关于定势的基本转换规律问题》（1930）、《定势心理学研究》（1938）、《普通心理学》（1940）、《定势心理学的实验原理》（1949）等。