适应于水中生活，又称水老鼠，因腹部白色，又称白腹鼩。东喜马拉雅山地区和横断山区特有种，中国分布于西藏、云南、四川及陕西（见地图）。国际上分布于尼泊尔、不丹及缅甸北部。

蹼足鼩在中国分布图

体形较大（图1、图2），体重29～38克，体长99～125毫米，尾长96～115毫米，后足长23～32毫米。眼睛很小，无外耳，外耳壳退化呈瓣状。体表被毛细密且柔软，如天鹅绒状，背部褐灰色，散生有许多带白尖的长锋毛，在臀部尤为突出，使体背和体侧犹如覆盖上一层白霜，锋毛的横截面呈“H”形。腹面灰白色，在体侧具明显的分界线。前后足趾之间从基部至第三趾节均有蹼相连接，足的边缘长有坚硬、扁平的白色梳状栉毛。足背暗褐色，后足背面覆盖有小的鳞片，形成呈横向的鳞甲。前足长有圆盘状的足垫，后足可能类似于吸盘，利于其攀爬潮湿的和水下的岩石。尾具极度适应半水生生活的特征：尾长显著大于后足长，呈棱嵴状，栉毛发达，因长短和排列不同，尾基至尾端的外形由四方形转化为三角形，末端变侧扁状。

图1 蹼足鼩侧面

图2 蹼足鼩正面

头部宽圆，吻细长，呈扁平三角形。脑颅两侧膨胀，颧弓和听泡缺失，矢状嵴形成一条直的脊线延伸到鼻端。颅全长23.9～27.1毫米，颅宽14.3～16.1毫米，口盖长11.5～12.5毫米，眶间宽5.8～6.7毫米，腭长11.7～13.1毫米，上齿列长10.6～12.2毫米，下齿列长9.6～10.9毫米。齿式为1.3.1.3/1.1.1.3。牙齿无色素。上颌第一对门齿特别大，前齿尖发达且长，后齿尖很弱。上颌第一、二单尖齿等大，第三单尖齿略小。上前臼齿与臼齿齿冠构造相似呈“W”状，第三上臼齿很小。下颌门齿很长，向前平伸，无明显齿突。下颌第一单尖齿齿冠低，形状小于下前臼齿。

栖息于海拔2000～3200米的高山峡谷，湍急的溪流、河流及邻近的森林、灌丛、草地中，适应水中和陆地生活。行动敏捷，捕食水生无脊椎动物、蝌蚪和小鱼，并取食岸边草本植物的茎、果实和种子。