指在一次呼叫过程中能同时提供多种媒体信息（声音、图像、图形、数据、文本等）的通信方式。它是通信技术和计算机技术相结合的产物。

和电话、电报、传真、计算机通信等传统的单一媒体通信方式比较，利用多媒体通信，相隔万里的用户不仅能声像图文并茂地交流信息，分布在不同地点的多媒体信息，还能步调一致地作为一个完整的信息呈现在用户面前，而且用户对通信全过程具有完备的交互控制能力。这就是多媒体通信的分布性、同步性和交互性特点。

多媒体通信的应用范围十分广泛。

原则上，多媒体通信大多数依靠数字化的信道，同时大多数数字化的信道都可以用来传输多媒体信息。大体上包括以下几类：

电视信道主要包括卫星、有线电视网和地面无线电视广播。相关的传输标准也有很多，例如DVB系列、ATSC系列。

另外，多媒体设备之间的通信接口标准也是电视信道标准，比如数字化的SDI/HDSDI/HDMI等，模拟的分量视频传输接口、复合视频传输接口、S-Video接口等。

传统的电话通信网只能传输话音，经过数字化改造以后也可以传输图像、视频和电视信号。

移动电话通信自诞生以来迅速发展。自从智能手机出现以后，基于移动通信网的多媒体应用已经非常普及。

计算机互联网最初只是为了传输数据，现在通过互联网传输图像、视频、电视等信息已经非常普遍。逐渐形成了多媒体传输协议套，包括RTP/RTCP/RTSP/RSVP/SIP/SDP/SAP/IGMP等。另外，HTTP传送的网页也是多媒体信息，电子邮件也是多媒体信息，所以传输网页和电子邮件的协议也是多媒体传输标准。当然，从信道上说，各种互联网信道标准都可以算是多媒体传输的信道标准，比如IEEE802系列标准、蓝牙标准等。

信源标准又包括采集和编码标准，例如ITU-R BT.601和ITU-R BT.709分别规定了标准清晰度和高清晰度电视视频信号的采集和数字化表示标准。

ITU-T H.26x系列标准、ITU-T G.72x系列标准、MPEG系列标准中关于视频编码和音频编码的部分，中国的AVS系列标准中关于视频编码和音频编码的部分、JPEG/JPEG2000等都是信源编码标准。

ITU制定的H.323/H.324等利用电话信道实现可视电话、视频会议服务，是最早的多媒体通信系统标准，MPEG工作组制定的系列标准中包括多媒体系统的部分和文件格式的部分，也是多媒体通信的系统标准。