其命名是为了纪念19世纪英国著名的童书插画家R.凯迪克。该奖项于1937年由美国著名出版家F.G.梅切尔提议创办，并于1938年开始颁发。每年1月由美国儿童图书馆服务协会（美国图书馆协会的分支）颁发给最杰出的美国儿童图画书艺术家。参评作品仅限于前一年在美国境内出版的儿童图画书，作品应主要使用英语，获奖人必须是美国公民或者定居在美国。获奖作品需以0～14岁儿童为目标读者，并且尊重儿童的理解能力和欣赏水平。评奖委员会由15位成员组成，包括教育学者和图书馆员，评选作品的主要依据是插画的原创性和儿童的喜爱度。奖项分为凯迪克大奖和荣誉奖两种，获奖作品在封面上分别印有金色和银色奖章。已被中国引进出版的凯迪克大奖作品有《下雪天》（1962）、《影子》（1983）、《雪花人》（1999）、《火车头》（2014）等。

插画家R.凯迪克画像