取水许可证的内容包括：取水单位或者个人的名称（姓名）、取水期限、取水量（江河、湖泊、地下水多年平均水量情况下允许的最大取水量）和取水用途、水源类型、取水及退水地点、退水方式和退水量。中国取水许可证由国务院水行政主管部门统一制作，审批机关核发取水许可证只能收取工本费。取水许可证有效期限一般为5年，最长不超过10年。有效期届满，需要延续的，取水单位或者个人应当在有效期届满45日前向原审批机关提出申请，原审批机关应当在有效期届满前，做出是否延续的决定。取水单位或者个人要求变更取水许可证载明的事项的，应当依照规定向原审批机关申请，经原审批机关批准，办理有关变更手续。

在实行公共水权的国家，如英国、澳大利亚等也将取水许可证作为水权凭证。在英国，除法律明确规定免除许可的情况外，任何单位和个人，如果需要每日抽取超过20立方米的水量，必须向环境署提出取水申请，获得取水许可证后方可取水。英国的取水许可证根据不同的用途，分为完全许可证（full licence）、调水许可证（transfer licence）和临时许可证（temporal licence）三种类型。完全许可证是指每天取水超过20立方米的许可证，这种类型的许可证在许可证中占绝大多数；调水许可证是指从一处水源每天无间隔转移超过20立方米水到另一处水源的许可证；临时许可证是指每天取水超过20立方米且取水时间少于28天的许可证。