1895年由美国天文学家G.E.黑尔（George Ellery Hale）和J.E.基勒（James Edward Keeler）创办。2015年，《天体物理学杂志》停刊印刷版，成为电子期刊。1953年以来，《天体物理学杂志增刊》（ApJS）与《天体物理学杂志》联合出版，通常有更长的文章来补充杂志上的内容。它每年出版六卷，每卷两期280页。增刊的发行主要是对《天文物理期刊》上的文章进行实质上的、扩充性的支援。该杂志和增刊系列均由芝加哥大学出版社（University of Chicago Press）为美国天文协会（American Astronomical Society）出版，直到2009年1月，该协会的《天文期刊》在2008年被转到IOP Publishing出版集团旗下。许多20世纪著名的天文学上的发现首先都是登载在该期刊上，也发表一些重要研究报告，如：类星体、脉冲星、中子星、黑洞、太阳及星际磁场、X射线、与星际物质。至2017年其影响因子为8.955 。