出身于贵族家庭。哥哥埃德蒙（1822-05-26～1896-07-16），生于南锡，卒于尚波罗赛。弟弟茹尔（1830-12-17～1870-06-20），生于巴黎，卒于欧特伊。埃德蒙中学毕业后进入财政部工作，由于热爱文艺，不久即离职。从1850年起，两人协力从事文学创作，不久投身报界撰写文艺评论。从1854年起，他们潜心研究18世纪的法国历史和艺术史，发表了《大革命时期的法国社会史》（1854）、《督政府时期的法国社会史》（1855）、《18世纪的艺术》（1859）等，整理并提供了一些鲜为人知的文献资料。 

龚古尔兄弟肖像照

1860年以后，龚古尔兄弟主要致力于小说创作，重要作品大多产生于19世纪60年代。《夏尔·德马依》（1860）和《玛耐特·萨洛蒙》（1867）旨在说明文人独身的必要，但其真正价值在于对当时巴黎文学艺术界的人物和风尚的生动描绘。《勒内·莫普兰》（1864）通过对性格完全相反的姐弟俩的对比，揭露了资产阶级道德的卑下。《热尔米妮·拉瑟特》（1865）写一个侍女在恶劣的社会风气毒害下堕落的过程。茹尔在1870年病逝，埃德蒙搁笔多年后才恢复小说创作。《少女艾尔莎》（1877）写一个改邪归正的少女因被迫杀人而被判死刑的故事，《亲爱的》（1884）写一位贵妇的生活。

龚古尔兄弟强调小说应反映现实生活，动笔之前一定进行广泛的调查研究。他们是以事实为根据的“文献小说”的创始人。由于在描写人物时过分强调病理和生理因素的特殊意义，因而常被归于自然主义作家的行列。他们还发表了剧本《昂利埃特·马雷沙尔》（1865）和《祖国在危难中》（1873），并将自己的一些小说改编成戏剧。他们的《日记》于20世纪50年代出齐，共22卷，是研究法兰西第二帝国和第三共和国时代的社会生活、特别是文艺界情况的宝贵史料。按照埃德蒙的遗嘱于1903年设立的龚古尔文学奖，是法国最权威的文学奖之一。