经国家民政部核准登记、具有独立法人资格，是中国科协的组成部分。它的任务是组织空间科学的学术活动，编辑空间科学书刊，开展国际学术交流，普及空间科学知识。中国空间科学学会于1980年9月在北京正式成立。吕保维为第一任理事长。1983年10月，在青岛召开了第二次全国会员代表大会暨第一次学术会议，并选举了第二届理事会。自1990年起，作为团体会员加入国际科学理事会（ICSU）下属的日地物理科学委员会（SCOSTEP）。中国空间科学学会下设8个专业委员会：空间物理、空间天文、空间化学与地质、空间生命科学、空间探测、空间遥感、空间机械和空间材料。

学会为促进空间科学技术的发展，开展了卓有成效的国内外学术交流：如召开学术年会、讨论会，专题论证会，成果交流及发展方向研讨会，联合主办或组团参加国内、国际学术会议等；出版多种空间科学技术书刊；组织科学家为国家空间科学技术发展战略、政策提出了一系列可行的建议，曾获中国科协首届优秀建议一等奖。《空间科学学报》是学会和中国科学院空间科学与应用研究中心共同主办的综合性学术刊物，它立足于空间科学的前沿，积极反映领域内的新发现、新创造、新见解、新理论和新方法，展示中国空间科学发展的进程和水平，促进国内外学术交流和空间科学的发展。公开发行，现为双月刊。

学会大力普及空间科学知识，出版系列科普书籍；开展青少年科技教育活动，建立“青少年科技活动实践基地”；举办夏令营、参观、讲座、展览、知识有奖问答、采访等多种形式的活动；与中国科技馆联合举办“飞向太空”全国巡回展览；与中央电视台、中央人民广播电台、北京电视台等新闻媒体合作举办了多种形式的活动；取得了较好的社会效益，1999年被评为全国科普工作先进集体。2003年被中国科协授予“科学技术普及奖”。

学会为促进科学技术与经济建设的结合，做出了不懈的努力。其中1997年以扶贫为宗旨，以老、少、边、穷地区为主要服务对象，全面完成了向湖南花垣县（国家级贫困县）推广转让“花生水溶法提取花生精制油和花生蛋白粉”的技术转让合同。这是一项扶贫工程，投产后每年可实现产值近6000万元，利税达1700万元，可使3万多农民脱贫，得到了各方面的好评。