生于索恩河畔沙隆附近的小贵族家庭，卒于巴黎。他来到巴黎成为雕刻家，靠着出色的口才和雕刻技艺征服女人而进入上流社会，被时髦妇女称为“农牧神”，负责管理蓬巴杜夫人的奖章陈列室。他的《朱丽或慈父》（1769）在法兰西喜剧院上演失败。1775年他到瑞士菲尔奈去拜访伏尔泰，并绘制了著名的《菲尔奈的午餐》。1777年发表短篇小说《明日不再来》，这是一个放荡的爱情故事，女主人公在歌剧院里认识了一个年轻人，当晚就和他共度良宵，欺骗了自己的丈夫和情人。

1787年，维旺-德农作为王家绘画学院的成员游览意大利。他在雅各宾派专政时期回到法国，由于是画家J.-L.大卫的朋友，他被M.-F.-M.-I.de罗伯斯比尔命名为“民族雕刻家”。

1797年，维旺-德农遇到了拿破仑·波拿巴，参加了伴随这位将军远征埃及的学者团体，后来出版了《在波拿巴将军战役期间的下埃及和上埃及游记》（1802），向法国人揭示了埃及的艺术。后来他被任命为博物馆总监，晋升为帝国的男爵。他建造了旺多姆圆柱，搜罗整个欧洲的艺术品来丰富卢浮宫的藏品。1815年盟军要求归还这些艺术品，他辞去了博物馆总监职务，终身从事艺术品的收藏。在去世后出版了《古今各民族绘画艺术珍品》（1829）。