离散单元法适用于研究在准静力或动力条件下的节理系统或块体集合的力学问题。离散单元法将区域划分成单元，假定单元块体为刚体，块体单元通过角和边相接触，其力学行为由物理方程和运动方程控制。单元之间相互作用的力可以根据力和位移的关系求出。离散单元法允许单元节点、单元间相互脱离，单元可以产生较大的非弹性变形。离散单元法能够分析变形连续和不连续的多个物体相互作用问题、物体的断裂问题以及大位移和大转动问题；处理范围广泛的材料本构关系、相互作用准则和任意几何形状；可模拟应力传播、振动、阻尼动力效应显著的问题。适合求解断裂控制的岩体稳定性问题，在边坡工程、矿山采场和巷道的稳定性研究等方面应用广泛。