射线传感器是利用放射性同位素，根据被测物质对放射线的吸收、反射、散射或者射线对被测物质的电离激发作用而进行工作的，通过测量放射线与被测物质作用后的强度来达到测量的目的。

射线传感器主要由放射源和探测器组成。放射源是向一定的方向发射射线的装置；探测器是核辐射的接收装置，将核辐射信号转换为电信号。

根据衰变中释放的不同射线的不同特性，可分为X射线传感器、α射线传感器、β射线传感器、γ射线传感器。

射线传感器可用于测量厚度、液位、物位、转速、材料密度、气体压力、流速、温度、湿度等，也可以用于金属探伤。X射线传感器最为广泛的应用是医学成像系统；α射线传感器主要用于气体分析，测量气体的压力、流量等；β射线传感器适用于测量材料厚度、密度等；γ射线传感器适用于金属探伤、测大厚度等。