物理量传感器是利用某些物理效应，把被测量的物理量转化成为便于处理的能量形式的信号装置。其输出的信号和输入的信号有确定的关系。

物理量传感器应用的物理效应有压电效应、光电效应、磁电效应、热电效应、磁致伸缩效应、离化、极化等。如光电式传感器，利用光电效应原理，当光照射到物质上的时候，物质上的电效应发生改变（电效应包括电子发射、电导率和电位电流等）。

主要的物理量传感器有光电式传感器、压电传感器（图1）、压阻式传感器、电磁式传感器（图2）、热电式传感器、光导纤维传感器等。

图1 压电传感器

图2 电磁式传感器

按用途分有压力敏和力敏传感器、位置传感器、液面传感器、能耗传感器、速度传感器、加速度传感器、射线辐射传感器、热敏传感器、雷达传感器等。

按原理分有振动传感器、湿敏传感器、磁敏传感器、气敏传感器、真空度传感器、生物传感器等。

按输出信号分有模拟传感器，将被测量的非电学量转换成模拟电信号；数字传感器，将被测量的非电学量转换成数字输出信号（包括直接和间接转换）；膺数字传感器，将被测量的信号量转换成频率信号或短周期信号的输出（包括直接或间接转换）；开关传感器，当一个被测量的信号达到某个特定的阈值时，传感器相应地输出一个设定的低电平或高电平信号。

按材料分有金属传感器、聚合物传感器、陶瓷传感器、混合物传感器，导体传感器、绝缘体传感器、半导体传感器、磁性材料传感器，单晶传感器、多晶传感器、非晶材料传感器。

按制造工艺分有集成传感器、薄膜传感器、厚膜传感器、陶瓷传感器。

物理量传感器的应用范围非常广泛，仅就生物医学的角度就有许多重要的应用。

血压测量是医学测量中最为常规的一种，测量血压所需要的传感器通常都包括一个弹性膜片，它将压力信号转变成为膜片的变形，然后再根据膜片的应变或位移转换成为相应的电信号。在电信号的峰值处可以检测出收缩压，在通过反相器和峰值检测器后可以得到舒张压，通过积分器就可以得到平均压。

呼吸测量是临床诊断肺功能的重要依据，在使用测量呼吸频率的热敏电阻式传感器时，把传感器的电阻安装在一个夹子前端的外侧，把夹子夹在鼻翼上，当呼吸气流从热敏电阻表面流过时，就可以通过热敏电阻来测量呼吸的频率以及热气的状态。

热电偶式传感器被较多的应用到温度的测量中，通常有杆状热电偶传感器和薄膜热电偶传感器。由于热电偶的尺寸非常小，精度比较高的可做到微米的级别，能够比较精确地测量出某一点处的温度，加上后期的分析统计，能够得出比较全面的分析结果，这是传统的水银温度计所不能比拟的。

物理量传感器作为数据获得的重要手段，是工业生产乃至家庭生活必不可少的器件，又是最普通的传感器家族，灵活运用物理量传感器必然能够创造出更多的产品及更好的效益。

物理量传感器的发展方向是多功能化、图像化、智能化。