制冷剂需要具有的性质包括高潜热、合适的工作压力、良好的传热传质性能以及低黏度;吸收剂需要具有的性质包括低比热容、与制冷剂的强吸引作用、沸点与制冷剂相差大以及良好的传热传质性能。同时,制冷剂和吸收剂都需要的性质包括无毒、非易燃易爆和不破坏环境。
最常见的吸收式制冷工质对是溴化锂-水工质对和氨-水工质对,水和氨是分别两组工质对中的制冷剂。溴化锂-水工质对是吸收式制冷最常用的工质对,但存在结晶和不能在零下温度工作的缺点;氨-水工质对可以在零下温度工作,没有结晶危险,但由于氨和水的沸点相差不大,所以需要精馏过程,并且氨具有毒性和可燃性。
除两种常见工质对之外,其他吸收式制冷工质对主要分为以下四类:①以水为制冷剂的工质对,包括氯化锂-水、氯化钙-水、溴化锂-氯化锂-水、硫酸-水等;②以氨为制冷剂的工质对,包括硫氰酸钠-氨、硝酸锂-氨、溴化锂-水-氨等;③以醇类为制冷剂的工质对,包括溴化锂-甲醇、碘化锂-甲醇、溴化锂-乙醇等;④以氟利昂为制冷剂的工质对。