生于科斯特罗马省科洛格里夫县沙耀沃庄园的一个世袭贵族之家。自小便受到良好的家庭教育，知晓主要的西欧语言。1806年起在教育部任职，与K.N.巴丘什科夫和N.I.格涅季奇相识。对戏剧兴趣浓厚，常参加业余话剧表演。1810年开始服兵役，参加了1812年卫国战争。1816年年底加入十二月党人救国协会，是十二月党人的秘密组织——军事协会的领导人之一，1820年因政治原因被撤销军职。1822年表演话剧时因一桩公共丑闻被沙皇下令逐出圣彼得堡，在农村度过了三年。

卡捷宁肖像画

第一批诗作创作于1809～1810年，为翻译、模仿之作，发表于杂志《花坛》。同时开始了自己的戏剧活动。1815～1816年创作叙事诗《杀人犯》《林妖》，可谓德国叙事诗《列诺拉》的俄罗斯化译作。1810～1820年，多次为剧院创作剧本，大多是对拉辛和高乃依等法国剧作家作品的改编。悲剧《安德罗玛哈》（1827）是卡捷宁唯一的一部原创作品，受到普希金的好评。1834年发表童话叙事诗《米鲁莎公爵小姐》，是一篇以古罗斯为主题的幻想诗。1836年发表长诗《残疾人郭列夫》，叙述了俄罗斯战士的不幸命运。

卡捷宁的创作风格与浪漫主义诗人大相径庭，他竭力拒绝浪漫主义的写作手法，认为教会斯拉夫词语高于一切。在他的笔下，高加索的群山是“一堆毫无诗意的石头”，窗外的月亮“光秃秃的没有生气”。其喜爱古代诗歌（如《荷马史诗》《熙德之歌》、但丁《神曲》）中的意象，赞美诗歌语言的质朴性。卡捷宁的作品大量使用简洁明朗的语言，反映了俄罗斯人的日常生活，同时体现了十二月党人主张文学民族独创性的思想。