在日常言语环境中，语音常常在不同程度上被背景噪声所掩盖，但不一定影响言语交流。当某个音位被彻底掩盖、完全由其他声音代替时，是否影响言语理解？沃伦使用句子录音作为实验材料研究了这个问题，例如将 “legislatures”（立法机关）的第一个/s/用咳嗽声取代（二者时长均为120ms，且音强相似）。研究者事先告诉被试，在句子某个地方会出现咳嗽声，要求被试听完句子之后，在纸质的实验材料中圈出咳嗽声所处的位置，并说明被圈的字母是否完全被咳嗽声取代。20名被试参加了实验，只有一名被试报告了音位缺失，并且还是错误报告。这一结果说明，在言语加工过程中听者知觉到了事实上已经缺失的音位。在上述实验中，替代缺失音位的咳嗽声是引发音位恢复效应的必要条件。后续实验采用相同的材料，但在/s/被截取后，用相同时长的无声段代替。结果表明，被试可以很容易地知觉到停顿，并正确标出停顿发生的位置。由此可见，替换声音的特征会影响音位恢复效应。产生音位恢复效应的主要原因是由语境得到的对关键词的预期。一般而言，句子水平的预期作用更强，即使被取代的音位可以和前后音位组成多个单词，听者也会根据句子水平的上下文信息选择性地进行音位恢复。