1907年，F.G.科特雷尔首先将静电除尘技术用于净化工业烟气并获得成功。如今，静电除尘器已经广泛应用于钢铁工业、有色冶金、建材工业、电力工业、化学工业、轻纺工业以及其他工业领域乃至民用领域。

电除尘器的类型很多，按电极清灰方式不同分为干式电除尘、湿式电除尘、雾状粒子捕集器和半湿式电除尘器等；按气体在电除尘器内的运动方向分为立式电除尘器和卧式电除尘器；按结构形式可分为管式电除尘器和板式电除尘器；按除尘板和电晕极的不同配置分为单区电除尘器和双区电除尘器；按振打方式可分为侧部振打电除尘器和顶部振打电除尘器等。

电除尘器是在两个曲率半径相差很大的金属阳极和阴极上，通过高压直流电，维持一个足以使气体电离的静电场。气体电离后所生成的电子、阴离子和阳离子，吸附在通过电场的粉尘上，而使粉尘荷电。荷电粉尘在电场力的作用下，便向电极性相反的电极运动而沉积在电极上，从而达到粉尘和气体分离的目的。当沉积在电极上的粉尘达到一定厚度时，借助于振打机构使粉尘落入下部灰斗中。尽管电除尘的类型和结构很多，但都是按照同样的基本原理设计出来的，用电除尘的方法分离气体中的悬浮尘粒，主要包括以下四个复杂而又相互有关的物理过程：①气体的电离；②悬浮尘粒的荷电；③荷电尘粒向电极运动；④荷电尘粒沉积在电极上。影响电除尘性能的因素很多，可以大致归纳为如下四大类：粉尘特性、烟气性质、结构因素和操作因素等。

湿式电除尘器与干式电除尘器的除尘基本原理相同，湿式电除尘器主要处理含水较高乃至饱和的湿气体。在对集尘板/管上捕集到的粉尘清除方式上两者有较大区别，干式电除尘器一般采用机械振打或声波清灰等方式清除电极上的积灰，而湿式电除尘器则采用定期冲洗的方式，使粉尘随着冲刷液的流动而清除。湿式电除尘器主要用来除去含湿气体中的尘、酸雾、水滴、气溶胶、臭味、PM2.5等有害物质，是治理大气粉尘污染的理想设备。

有机结合了静电除尘和布袋除尘的特点，通过前级电场的预收尘、荷电作用和后级滤袋区过滤除尘的一种高效除尘器。它充分发挥电除尘器和布袋除尘器各自的除尘优势，以及两者相结合产生新的性能优点，弥补了电除尘器和布袋除尘器的除尘缺点。该复合型除尘器具有效率高、稳定、滤袋阻力低、寿命长、占地面积小等优点，是未来控制细微颗粒粉尘、PM2.5以及重金属汞等多污染物协同处理的主要技术手段。