湿法洗涤设备利用惯性力、扩散力和重力等有效地捕集烟气中的粉尘，它能分离烟气中粒径小至0.1～0.2微米的固体粒子。

湿法洗涤装置的颗粒捕集机理可以分为8类：①惯性碰撞和拦截。当气流绕过一个小障碍物时，颗粒借助于惯性的作用，将继续向障碍物运动，使部分颗粒被捕集下来。②布朗运动。当颗粒足够小时（直径小于0.1微米），气体分子对颗粒的作用效果显著，颗粒开始像气体分子那样在气体中做无规则的布朗运动。③重力沉降。在湿法捕集装置中，重力沉降分离作用对于小颗粒较弱。④离心分离。通过改变气流方向而产生离心力，使颗粒从气流中分离出来。离心分离对于颗粒直径小于0.5微米的颗粒分离效果较差。⑤凝聚作用。颗粒通过碰撞形成颗粒团，这种凝聚作用使颗粒尺寸增大而更利于捕集。⑥扩散泳作用。在湿法洗涤装置中，水蒸气冷凝到低温表面，颗粒受到物质传递中所施加的外力，使其沉积在液面上。⑦热泳作用。若气液相间存在温度梯度，将造成不同能量分子的碰撞，使微粒向低温液面运动。⑧冷凝作用。蒸汽在颗粒表面冷凝形成液膜，使颗粒质量增大，结果就使颗粒易于受惯性碰撞而被捕集。

湿法洗涤装置在应用中与其他除尘器比较有明显的特点。其优点主要为：结构简单、金属耗量少、造价低、可以同时捕集有害气体和粉尘；适用于高温气体的冷却和洗涤以及腐蚀性气体和烟雾的回收和中和；可避免火灾和爆炸危险；与干式除尘器比较，设备尺寸一般较少；在消耗同等能量下，除尘效率比干式除尘高。

湿式洗涤装置在应用过程中也存在一定的局限性，主要有：废液需要处理，防止二次污染；所处理的烟气具有选择性，如对拒水性烟尘（如炭黑）和水硬性粉尘（如水泥）不适用，对疏水性烟尘的处理效率不高，对黏性烟尘进行处理时容易使管边、叶片等发生堵塞；除尘后气体被水蒸气饱和；非常细微的粉尘难以润湿，会降低除尘效率；对腐蚀性气体应该考虑防腐问题；在寒冷地区应具备防冻设备。

根据湿法洗涤装置的净化机制，可将其分为以液膜形式捕尘、以液滴形式捕尘和以气泡形式捕尘。各类型的典型装置见表。