中华人民共和国成立以后，土地改革主要经历了四个阶段。

第一阶段（1949～1977）：“集体所有、统一经营”的农村土地制度的建立。中华人民共和国成立初期，全国范围内的土地改革，使获得土地的农民生产积极性大大提高。一些缺少生产资料的农民为解决生产中遇到的困难，按照自愿互利的原则，开始在私有财产的基础上进行互助合作，成立了互助组。至1956年10月，多数省份实现了高级形式的合作化，中国农村土地集体所有制初步形成，合作经济在农业经济中占据了绝对优势地位。1958年，中央发布《关于在农村建立人民公社问题的决议》，开始推行人民公社，并提出了小社并大社进而升级为人民公社的做法和步骤。但由于规模过大，不可避免地导致了生产效率下降，粮食减产。1978年之前，中国农村一直实行“三级所有，队为基础”的土地集体所有制度。中华人民共和国第一代领导人致力于构建一个集体所有、统一经营的农村土地制度。

第二阶段（1978～1993）：“统分结合的双层经营体制”的形成时期。各地方的探索表明，实行农户经营才有出路。1978年12月，中共十一届三中全会做出了改革开放的决定。小岗村等一批村庄率先突破传统体制，在村内实行了以“包产到户”“包干到户”为主要内容的各种承包责任制，后被中央文件统一界定为“家庭联产承包责任制”。1993年3月，《宪法》修正案正式纳入“统分结合的双层经营体制”。

第三阶段（1993～2008）：土地承包经营权稳定时期。至1993年，《中共中央 国务院关于当前农业和农村经济发展的若干政策措施》中进一步规定了承包期限，即“为稳定土地承包关系，鼓励农民增加投入，提高土地的生产率，在原定的耕地承包期到期之后，再延长三十年不变。”并提倡“增人不增地，减人不减地”，推进了土地承包经营权的稳定。1998年10月召开的十五届三中全会强调要“长期稳定以家庭承包经营为基础、统分结合的双层经营体制”“关键是稳定完善土地承包关系”。2002年，《农村土地承包法》把土地经营权的稳定上升到法律地位。2007年出台的《物权法》把土地承包经营权界定为“用益物权”，进一步强化了土地承包经营权的法律地位，从财产权角度保障了农村基本经营制度的稳定。

第四阶段（2008年以后）：土地制度的动态稳定时期。随着改革开放的不断深入，家庭经营出现了一些新的变化。一家一户的小农户经营地块过于分散，每一户的土地比较少，限制了农户的增收，已经无法满足人们对收入不断提高的需求，农业收入占比越来越小，出现兼业农民，农民就开始通过自愿有偿的方式流转土地，使较多的土地向种田的人手中流动。土地承包经营权主体同经营权主体发生分离，这是中国农业生产关系变化的趋势。2008年的中共十五届三中全会有鼓励土地流转的内容。2014年11月20日中共中央办公厅、国务院办公厅《关于引导农村土地经营权有序流转发展农业适度规模经营的意见》，明确提出“坚持农村土地集体所有，实现所有权、承包权、经营权三权分置，引导土地经营权有序流转，坚持家庭经营的基础性地位，积极培育新型经营主体，发展多种形式的适度规模经营，巩固和完善农村基本经营制度”，这是此时期改革的基本方向和重点。

①土地改革可以激发农村活力。②土地改革可以变革乡村社会传统治理秩序，建立新的治理格局。土地改革是一场生产关系和基层治理的双重变革，在废除宗族宗法制度的同时，建立基层人民民主政权，改变基层治理格局和人员结构。③土地改革可以改变各阶层的土地占有权重。通过实行抽多补少、抽肥补瘦、削高平低的方法，缩小土地占有贫富差，各阶层人均占有土地更加均衡。④土地改革为经济发展提供了基础和动力。土地改革是生产关系的变革和生产资料的再分配，经济恢复是生产力的蓄养和动产的新进。土地改革为经济恢复提供了基础和动力，经济恢复推动了国家工业化进程和社会主义制度的建立。