聚丙烯原料丰富，综合性能优良，容易加工成型，生产成本较低，所以用途广泛。其缺点是低温韧性较差，脆折温度高（8℃左右），且易老化。通过共聚合和共混等方法制得的改性产品耐低温性、耐冲击性和耐老化性等有所提高，用途日益扩大。自20世纪50年代G.纳塔发现等规聚丙烯以来，其工业生产发展非常迅速。中国是世界上聚丙烯产量保持高速增长的国家。2020年全球聚丙烯产量近亿吨。2023年中国聚丙烯产量达3000万吨以上。

聚丙烯的重均分子量约为3×10⁵～7×10⁵；质轻，密度约0.91克/厘米³；熔融温度约为174℃；强度高，硬度大，耐磨并耐化学腐蚀；耐热性好，可在120℃使用；其性能不受环境湿度的影响。其制品的耐弯曲疲劳性优异，能经受几十万次弯折而不损坏。加工性能好，加工成型时收缩率低。

丙烯可由石油产品裂解或炼厂尾气分离提纯或丙烯脱氢而得，聚丙烯纯度一般要求在99.5%以上。聚合前要除去单体和溶剂中能使催化剂中毒的杂质，如炔烃、双烯烃、水、氧，以及含氧、硫、氮的化合物等，其含量分别控制在10ppm（百万分之一，10^-6）以下。

工业上主要有TiCl₃-(C₂H₅)₂AlCl和TiCl₃-(C₂H₅)₃Al等体系，通称齐格勒-纳塔催化剂。TiCl₃的结晶有α、β、γ、δ这4种变体。用不同方法制得的TiCl₃，其晶体结构、性质也不同。工业生产多用δ-TiCl₃，它的催化活性和全同定向性都较好。茂金属催化剂也能实现丙烯定向聚合。

有淤浆聚合、液相本体聚合和气相聚合3种。工业生产多用2～5釜串联的淤浆聚合，单程转化率为90%～95%，催化剂效率一般为300～900克聚丙烯/克TiCl₃，等规度≥95%。液相本体聚合和气相聚合是60年代相继发展起来的。它们的特点是不使用汽油溶剂，工艺流程简化，催化剂效率较高，成本降低。1975年开始出现高效载体催化剂，用MgCl₂作载体并添加苯甲酸酯组分的钛-铝催化体系，其效率高达70～100千克聚丙烯/克钛，已经用于工业生产。这样可以省去除去催化剂残渣等后处理工序。这种高效催化剂体系又称为第二代齐格勒-纳塔催化剂。

聚丙烯可用注射、挤出、吹塑、层压、中空成型、双轴拉伸等工艺加工成型。

聚丙烯用途广泛，可用于制作容器、包装袋、薄膜等包装运输材料，大量用于汽车、建筑、化工、医疗、农业和家庭用品等方面。它的成纤性良好，可经熔融纺丝制成纤维，中国商品名为丙纶，其强度与尼龙（耐纶）相仿，可用于制作地毯、滤布、工作服、运动服、衣料、蚊帐等，特别是它比水轻，有浮力、不吸湿，适用于制作水上用品，如缆绳、渔网等。随着聚丙烯产品的迅猛发展，其用量不断攀升：因加工容易、价廉等，双轴拉伸薄膜可用于各种包装材料；聚丙烯多孔膜可用于锂离子等电池隔膜；聚丙烯纤维化膜广泛用作包装绳、编织包装袋；牙刷也多采用聚丙烯制作；注塑制品主要应用于汽车、家电、玩具、工业容器等领域，以上均为人们日常生活中常见的聚丙烯产品。