用于概括诗人的主体素质。才是诗思产生的根基，胆指破除常规的勇气，识指艺术赏鉴水平，力指诗人自成一家的创造力。叶燮认为四者交相为济，缺一不可，但识居于首要位置，“使无识，则三者俱无所托”，无识而有胆会胆大妄为，无识而有才会淆乱是非，无识而有力会“误人而惑世”。

宋明以来的诗论家大都强调才和识，叶燮对胆和力的重视更能体现其追求创变的文学思想。他说“无胆，则笔墨畏缩”，“文章千古事，苟无胆，何以能千古乎”，诗人之才要凭借胆来扩充。对“力”的强调，则最能体现叶燮诗论的诗史高度。他说“无力，则不能自成一家”，亦无从改变陈陈相因的局面。“力大者大变，力小者小变”，创变的大小决定了诗人成就及其在诗歌史上地位的高低，杜甫、韩愈、苏轼，都是叶燮最推崇的“力大”的诗人。

叶燮试图用理事情和才胆识力综括诗歌创作主客双方的根本要素，谓“以在我之四，衡在物之三，合而为作者之文章。大之经纬天地，细而一动一植，咏叹讴吟，俱不能离是而为言者矣”，表现出很高的理论思辨水平，堪称中国古典诗论中最有系统性和逻辑性的观点。但是他的理论也还有不完善之处，如他屡次谈到诗人的胸襟，又谈到气，这些因素也很重要，其与才胆识力和理事情的关系却未遑详谈。