可分为已发现油气资源与未发现油气资源两大类。①已发现油气资源。可分为三类：探明储量、控制储量和预测储量，即“三级储量”。②未发现油气资源。可分为两类：潜在资源量和推测资源量。

根据成藏机理、赋存状态、分布规律或勘探开发技术等因素的不同，油气资源又可分为常规油气资源与非常规油气资源。①常规油气资源。在已经掌握的技术条件下可以采出，并具有经济效益的石油和天然气资源。②非常规油气资源。在当下技术条件下不能采出，或采出不具经济效益的石油和天然气资源。

油气资源赋存于地下时，其相态主要分为气相、液相以及两相共存。石油在地下天然地层中以液态存在，在地表常温常压下仍为液体；天然气在地下天然地层中一部分以气态存在，一部分以溶解的状态存在，还有一部分以吸附于固体颗粒表面或被封闭在水分子扩大晶格中的形式存在，但天然气在常温常压下表现为气体。

主要特点包括不可再生性、不均匀性、隐蔽性与可探明性、可采性、经济性和动态性。

不可再生性。油气资源在地下历经漫长的地史时期，缓慢地生成、运移并聚集成藏，而人类现有的开采速度远远大于地下的补给速度，油气在这种情况下将逐渐耗竭。因此油气资源为一次性资源、不可再生资源。

不均匀性。由于油气易流动，在油气通道和压力、浮力、油气水势等因素的控制下，油气向一定的方向运移，并选择性或随机性地进入地层圈闭成藏，导致油气资源在地下地层中的分布不均匀。从宏观上来说，有富油气区和贫油气区之分；从微观上来说，同一油气藏内由于储层岩性、物性的非均质性，油气也具有不同的分布特点。

隐蔽性与可探明性。地下油气生成并赋存在天然气地层中，其埋藏深度可从几百米一直延续到万米，并且油气的成因尚未完全被人们所认识，油气的无机成因仍是一种可能的成因机理，因此油气在地下的埋藏深度可能更大。油气在地下天然地层中有不同的赋存状态，一些是以具有一定规模的油气藏的形式存在的，一些是规模很小的油气藏的形式存在，还有一些是分散在地层中的（如以分子、油珠、油滴、气泡、溶解等形式）。在当下和未来可预见的技术条件下，人们能够勘探的深度范围仍然有限（不足万米），所能发现的大多是具有一定规模的油气聚集，因此，地下地层中赋存的油气的一部分（也许是大部分）是不能被发现或不能被探明的，这一部分油气就不能成为油气资源，至少在当下和可以预见的未来不能成为油气资源。因此，油气资源一定是在勘探工作量和勘探技术充分投入的条件下，最终可以在地层中被探明（或被发现）的油气，这就是油气资源的可探明性。

可采性。探明的油气不一定都能被采出来，只有被采出来的油气才可能被人类所利用。根据油气资源的定义，只有能被人类利用的油气才是油气资源，因此，被探明或被发现的油气中只有能被采出来的部分才可能成为油气资源。按照当下技术条件，油藏的采收率一般平均在30%左右，气藏的采收率平均在60%左右，也就是说，所发现油的一小部分或所发现的气的大部分有可能成为资源。当然，随着油气开采技术的进步，油气的采收率在提高，未来被采出来的油气的比例会进一步提高，油气资源在被发现的油气中的比例也会增加。因此，油气资源是在开发工作量和开发技术充分投入的条件下，最终可以从储集体中采出来的油气，这就是油气资源的可采性。

经济性。根据油气资源的定义，开采出来的油气是能够盈利的。在油气开采过程中的投入是很高的，既要投入资金、人力、物力，也要消耗资源。如果采出的油气的价值不能弥补开采过程的投入，实际上这种油气的开采过程并没有为人类提供资源，反而是在浪费资源，这样开采出来的油气就是不经济的。因此，只有在一定时间范围内，依据市场条件开采，技术上可行、经济上合理、环境等其他条件允许，油气储、产量收益能满足投资回报要求的那部分油气才是油气资源。这就是油气资源的经济性。

动态性。地下的油气是否可以被探明、被开采出来以及是否经济，取决于许多因素，既有地质因素、工程因素，也与经济甚至政治因素有关。但这些因素都是随时间变化的，随着勘探技术、开采技术的进步，原来不可探明的油气的一部分可能可以被探明或被发现，原来不可采的油气中的一部分可能可以被开采出来。同样随着技术的进步，原来没有经济性的油气可以变得具有经济性，因此，原来不是资源的油气可以成为油气资源，在油气勘探和开发历史上这样的例子很多。以前，人们并不把页岩中的油气作为油气资源，因为在当时的技术条件下，页岩气的勘探和开发都是不现实的，但由于水平井及分段压裂等勘探开发技术的进步，页岩气的开采成为现实，因此，页岩气已成为一种现实的油气资源。这就是油气资源的动态性。

截至2016年底，全球范围内石油和天然气的探明储量分别为2407×10⁸吨和186.6×10¹²米³，储采比分别为50.6和52.5，表明在未来较长一段时间内仍可保持充足与高产状态。从全球的视角来看，油气资源的分布很不均衡。中东地区拥有全球47.7%的石油探明储量以及42.5%的天然气探明储量，其中沙特阿拉伯拥有最大石油探明储量366×10⁸吨，占全球的15.6%，伊朗拥有最大的天然气探明储量33.5×10¹²米³，占全球的18%。其他国家和地区的石油和天然气探明储量所占比例较低，其中石油探明储量中南美洲占全球的19.2%，北美洲占13.3%，欧洲及亚欧大陆9.5%，非洲占7.5%，亚太地区仅占2.8%。天然气探明储量中南美洲占全球的4.1%，北美洲占6.0%，欧洲及亚欧大陆30.4%，非洲占7.6%，亚太地区9.4%。其中，中国石油和天然气的探明储量分别为35×10⁸吨和5.4×10¹²米³，储采比分别为17.5和38.8，可以看出中国的油气资源储量并不乐观，在未来很长一段时间内需要依靠进口来填补发展过程中出现的资源缺口。

油气资源作为能源，在热值、环境保护等方面相比于煤炭具有诸多优点。20世纪以来，油气在世界能源结构中的比重逐渐上升，如70年代，整个欧洲的煤炭消耗量比重为22%，而石油达到了61%，日本同期能源消耗中石油占比高达70%；80年代，全世界能源消耗中，油气所占比重达到55%；而在2016年石油和天然气分别占世界能源消耗量的34%和25%。伴随着科学技术和工业革命的迅速发展，石油作为基础能源被广泛应用于各个领域，不但是重要的燃料，而且可制成合成纤维、塑料、农药，化肥、医药等，石油已经成为人类社会生活的必需品，人们的衣食住行都离不了石油。石油又是提炼润滑油料的重要原料，从微小精密的钟表到庞大高速的发动机都需要润滑才能转动，所以人们将润滑油料视为机器的“食粮”。石油以其使用方便、高效等特点被广泛应用于诸多领域，已成为社会生产力发展的主要促进因素。石油工业在国民经济中的战略地位和促进经济可持续发展中发挥着重要作用，经济发展、国家安全以至国际关系都在很大程度上直接或间接地受石油问题影响。油气资源在各国均受到高度重视，通常将其作为战略物资来评价、规划与管理，并针对其开发和利用制定特殊的政策，大量投资国内外油气资源的勘探、开发、评价和生产活动。