沸腾传热就是伴随着液气相变的热量传递过程。

按沸腾发生的条件，沸腾分为均质沸腾和非均质沸腾。前者是指在液体内部没有固定的加热壁面，气泡是由能量较集中的液体高能分子团的运动与聚集而产生；非均质沸腾主要指气泡在固体加热面上产生、成长的沸腾过程，又称表面沸腾，是一种最常见的沸腾类型。按液体的流动特性，沸腾分为池沸腾和流动沸腾。前者指沉浸在静止的大容器加热面上的液体发生的沸腾，流体的运动是由气泡的成长、运动形成的对流引起的；流动沸腾则是指在定向运动的液体中发生的沸腾，这种定向运动既可由外力驱动，也可由自然对流所形成，最常见的就是管道内的流动。按沸腾传热的性质与机理，沸腾可分为泡态沸腾和膜态沸腾。前者是指大量气泡在加热面上形成、成长，并跃离到液体主流中运动，对流体造成剧烈扰动的沸腾方式。泡态沸腾一般需要很小的温差，具有很高的换热强度；而膜态沸腾指当热流密度升高到某特定值时，受热面上产生的气泡合并成为气膜，将液体与加热面隔开，使换热系数显著下降，导致传热恶化的沸腾工况。

影响沸腾传热过程的因素很多，包括液体和蒸气的性质、加热面的表面物理性质和粗糙程度等，尤其重要的是液体对表面的润湿性以及操作压力和温度差。在泡态沸腾范围内，温度差越大，传热分系数也越大。加热壁面粗糙和能被液体润湿时，也能使传热系数增大。据此，将细小金属颗粒沉积于金属板或管上，制成金属多孔表面，可使沸腾传热系数提高十几甚至几十倍。