自润滑轴承本身含有固体润滑剂，轴承在运动时由于热作用和摩擦力的作用，依靠轴承本身的“自耗”来提供固体润滑剂，使自身的固体润滑剂在相对滑动表面形成一层较为稳定的润滑膜，同时不断补充和修复被撕裂或破损的润滑膜，达到润滑和减摩的作用。

自润滑轴承利用烧结体的多孔性，在孔隙内含有浸润滑油，能够自行供油的一类滑动轴承。利用烧结体的孔隙作为存储润滑油的仓库，将润滑油存放其中。当轴旋转时，润滑油渗出于含油轴承之内径或外径的摩擦表面；当轴停止转动时，润滑油又回流于含油轴承内部。因此，润滑油的消耗量非常小，可在不从外部供给润滑油的情况下，长期运转使用。适合于供油困难与避免润滑油污染的场合。

自润滑轴承采用原料粉经压制、烧结、整形、浸油等工序制造，主要分为两大类：铜基含油轴承与铁基含油轴承。

①铜基含油轴承，绝大部分是以电解铜粉为原料粉，在其中加入10%左右锡粉，根据需要有时还加入锌（Zn）、镍（Ni）、磷（P）、铅（Pb）、石墨、二硫化钼（MoS₂）等。此外，再加入0.5%左右硬脂酸锌作为成形润滑剂，于混料机中混合混匀后压制成形，压坯密度通常不高于6.4克/厘米³，在750～800℃进行烧结。烧结坯进行整形，使之具有适当的尺寸精度或所要求的形状，整形过程中不得将表面的孔隙堵死，但可适当地调整内径表面的孔隙。整形后进行沾油处理。此外，还可进行精加工作业，使之达到可与研磨面匹敌的粗糙度。之后，要将含油轴承在生产过程中为防锈或整形而吸附的油清洗干净，随即进行真空浸油。含浸的润滑油要适合于含油轴承的使用性能与用途。按种类，除机油、透平油、液压工作油等矿物油外，还使用各种合成油。铜基含油轴承制成品的密度一般为6.2～7.4克/厘米³，含油率为12vol.%～30vol.%。

②铁基含油轴承，添加有铜（Cu）、锡（Sn）、铅（Pb）、石墨、锌（Zn）等组元，主要化学组成主要有Fe-石墨、Fe–Pb–Cu、Fe-Cu-石墨及Fe-Pb-Cu等。Fe–Pb–Cu系含油轴承已大量用于洗衣机电动机、复印机电动机及电风扇电动机等，这种含油轴承的噪声低，耐磨性好，是铜基含油轴承的理想代用品。铁基含油轴承的密度一般为5.6～6.5克/厘米³，含油率为18vol.%～25vol.%。

自润滑轴承比滚珠轴承噪音小，震动小，制品简易，少量油汁飞溅损失，可长久无给油运转；减少后加工作业，节省材料。具有多孔给油特性，不需特殊的给油设备；形状设计自由。可得到熔制金属无法制造的数种金属以及金属与非金属复合体，适于大量生产，价格便宜。含油轴承在小型机械中得到了广泛应用，在数码产品、办公设备、电动工具、微特小型马达、纺织机械、包装机械等各类机械设备中广泛应用。