其主要功能是为超导装置提供大电流。高温超导电流引线包含的高温超导导体部分，必须先由常规导体将电流从室温端传输至高温超导部分的热端。高温超导部分的温度须足够低以确保它在额定电流工作情况下保持超导态。高温超导部分的冷端一般通过超导母线与装置内的超导线圈或超导部件相连。

高温超导电流引线材料的选取、冷却方式、几何结构、电气特征以及允许的低温损耗均受到整个系统运行条件的影响。根据冷却方式，高温超导电流引线可以分为气冷和非气冷两种。高温超导电流引线需要尽量降低其整体热负荷，包括从室温到低温环境的漏热以及电流引线上的焦耳热。为此，采用高温超导体作为电流引线的部分材料有助于大幅度降低其整体热负荷。自冷常规电流引线传导至液氦池的热负荷一般为1.1～1.2瓦/千安，而如果采用高温超导材料，这一数值可降低至0.2瓦/千安。

高温超导电流引线已经在众多超导装置（如：核磁共振成像装置、核磁共振谱仪、单晶生长设备、超导磁储能系统、粒子加速器、核聚变实验测试装置、磁悬浮列车、超导限流器、超导变压器等）中成为必不可少的组成部分。