铁基超导体于2008年发现，是一种新型高温超导材料，是继铜氧化物超导体之后的第二个高温超导体系，对于研究高温超导理论机制具有十分重要的科学意义。铁基超导体属于四方晶系结构，具有明显的层状结构，含有Fe和氮族元素（P、As）或硫族元素（S、Se、Te）按1∶1的原子比组成的超导层。

铁基超导体按照晶体结构，大体可以分为四个体系：临界转变温度（）达55开的1111体系（如LaOFeAsF、SmOFeAsF等），38开的122体系（如BaKFeAs、SrKFeAs等），18开的111体系（如LiFeAs）以及8开的11体系（如FeSe）。在以上四个体系的铁基超导体中，1111体系铁基超导体的最高，含有氧和氟，具有较强的各向异性（=2～5）。122体系的与1111体系相比略低一些，优点是各向异性较小（1～2），利于应用，而且合成容易。11体系结构最为简单，但转变温度较低；111体系铁基超导体在空气中不稳定，研究较少。已制备出的铁基超导材料有单晶、多晶块材、线带材和薄膜。从应用角度讲，122体系是最有实用化前景的铁基超导材料，也是国际上的研究热点。铁基超导体晶界弱连接效应的晶界临界角为9度左右，远大于YBCO超导体中的3～5度，与铜氧化物超导体相比，铁基超导体的晶界弱连接效应较弱，能够采用成本较低的粉末装管法制备高性能铁基超导线带材，应用前景更为乐观。

铁基超导体的序参量为s波对称，理论上其晶界载流能力更强，其各向异性也很小且对掺杂量不敏感；特别是铁基超导体具有极高的上临界磁场，即使在20开下其上临界场也可高达70特斯拉。这些优异的超导特性表明铁基超导材料在中低温高场领域具有独特的应用优势，如可用于高场磁共振成像仪、核磁共振谱仪、超导储能、加速器等。