十字板剪切试验中，将十字板头（由4块矩形钢板呈十字形焊接在轴杆上）压入钻孔土体中，按一定速率等速转动轴杆带动十字板头，根据对所施加的纯扭矩与土体对十字板头的阻抗力矩相平衡的原理，测出土破坏时的抵抗扭矩，求出软土抗剪强度。十字板剪切试验不用取样，特别是对难以取样的灵敏度高的黏性土，可以在现场对基本上处于天然应力状态下的土层进行扭剪，所求软土抗剪强度指标比其他方法可靠；野外测试设备轻便，操作容易；测试速度较快，效率高，成果整理简单。但其仅适用于江河湖海的沿岸地带的饱水软黏土，适应范围有限。其测试精度主要受十字板头的旋转速率，土的各项异性，十字板头的规格以及排水条件等因素的影响。十字板剪切试验可应用于估算地基容许承载力、不排水抗剪强度、单桩承载力和软黏土的灵敏度。